Karl A. Wittfogel: Despotismo oriental. Estudio comparativo del poder totalitario, cap. 1 (1957)
Despotismo oriental Estudio comparativo del poder totalitario Karl A. Wittfogel I. EL PODER DESPÓTICO TOTALITARIO Y NO BENÉFICO El carácter despótico del gobierno hidráulico no se ha puesto seriamente en duda. El término “despotismo oriental”, que se emplea generalmente para las variantes de este fenómeno en el viejo mundo, connota una forma extraordinariamente dura de poder absolutista. Pero los que admiten la crueldad del despotismo oriental, a menudo insisten en que regímenes de este tipo estaban limitados por controles institucionales y morales que les hacían tolerables y a veces incluso benéficos. ¿En qué medida fue soportable y benéfico el despotismo hidráulico? Sin duda, esta cuestión puede contestarse solamente con un examen comparativo y razonado de los hechos pertinentes. A. PODER TOTALITARIO 1. Ausencia de frenos constitucionales eficaces La existencia de regulaciones constitucionales no implica necesariamente la existencia de un gobierno constitucionalme