William Graham Sumner: Folkways (Cap. 1: Nociones fundamentales de las costumbres y de las costumbres) [1906]
FOLKWAYS
A STUDY OF THE SOCIOLOGICAL IMPORTANCE
OF USAGES, MANNERS, CUSTOMS,
MORES, AND MORALS
BY
WILLIAM GRAHAM SUMNER
Professor of Political and Social Sciencein Yale University
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| William Graham Sumner: Folkways [1906] |
COSTUMBRES POPULARES
ESTUDIO DE LA IMPORTANCIA SOCIOLÓGICA DE LOS USOS, MODALES, COSTUMBRES, COSTUMBRES Y MORAL
PREFACIO
En 1899 comencé a escribir un libro de texto de sociología a partir del material que había utilizado en mis clases durante los diez o quince años anteriores. En cierto punto de este proyecto, sentí la necesidad de introducir mi propio análisis de las "costumbres". No podía incluirlo en ninguna publicación impresa ni abordarlo adecuadamente en un capítulo de otro libro. Por lo tanto, me dediqué a escribir un tratado sobre las "costumbres populares", que ahora presento. Para definiciones de "costumbres populares" y "costumbres", véanse las secciones 1, 2, 34, 39, 43 y 66. Acuñaba el término "costumbres populares" por analogía con palabras ya utilizadas en sociología. También retomé la palabra latina "mores" por ser la más adecuada para mi propósito. Me refiero a los usos y tradiciones populares, cuando incluyen el juicio de que contribuyen al bienestar social y cuando ejercen una coerción sobre el individuo para que se ajuste a ellos, aunque no estén coordinados por ninguna autoridad (cf. art. 42). También he intentado familiarizar de nuevo con la palabra «Ethos» (arts. 76, 79). «Ética», «Etología» o «Las Costumbres» parecían buenos títulos para el libro (arts. 42, 43), pero la ética ya se emplea en otros contextos, y las otras palabras eran muy desconocidas. Quizás «costumbres populares» no sea menos desconocida, pero su significado es más obvio. Debo añadir que si alguien es susceptible de escandalizarse por alguna costumbre popular, no debería leer sobre costumbres populares en absoluto. «La naturaleza mantiene su costumbre, que la vergüenza diga lo que quiera» (Hamlet, IV, 7, ad fin.). He procurado tratar todas las costumbres populares, incluso aquellas más opuestas a las nuestras, con veracidad, pero con dignidad y el debido respeto a nuestras propias convenciones.
El capítulo I contiene definiciones y explicaciones detalladas de las costumbres populares y los valores, junto con un análisis de su influencia en la sociedad humana. El capítulo II muestra la repercusión de las costumbres populares en los intereses humanos y la forma en que actúan o son influenciadas. La tesis que se expone en estos dos capítulos es que las costumbres populares son hábitos individuales y tradiciones sociales que surgen de los esfuerzos por satisfacer necesidades; están entrelazadas con el fanatismo, el demonismo y nociones primitivas de la suerte (sección 6), y así adquieren autoridad tradicional. Posteriormente, se convierten en reguladoras para las generaciones venideras y adquieren el carácter de una fuerza social. Surgen sin que nadie sepa de dónde ni cómo. Crecen como por la interacción de la energía vital interna. Pueden modificarse, pero solo hasta cierto punto, mediante los esfuerzos deliberados del ser humano. Con el tiempo, pierden fuerza, declinan y mueren, o se transforman. Mientras están vigentes, controlan en gran medida las actividades individuales y sociales, y generan y nutren ideas de filosofía mundial y política de vida. Sin embargo, no son orgánicas ni materiales. Pertenecen a un sistema supraorgánico de relaciones, convenciones y arreglos institucionales. Su estudio se justifica por su carácter social, en virtud del cual constituyen factores clave en la ciencia de la sociedad.
Una vez concluido el análisis de las costumbres populares, es necesario justificarlo mediante una serie de ejemplos o la presentación de casos que demuestren que el funcionamiento de las costumbres coincide con lo afirmado en el análisis. Para que dicha exposición de las costumbres en casos sea eficaz, debe profundizar en los detalles. Es en los detalles donde reside toda la fuerza gráfica y el valor argumentativo de los casos. No ha sido fácil hacer justicia a los detalles y respetar las limitaciones de espacio. Los datos etnográficos que presento no constituyen una justificación posterior de generalizaciones obtenidas de otro modo. Son selecciones de un amplio conjunto de datos a partir de los cuales se dedujeron dichas generalizaciones. Otros casos muy importantes que incluí en mi plan de pruebas e ilustraciones me he visto obligado a omitir por falta de espacio. Entre ellos se encuentran: el demonismo, la religión primitiva y la brujería; la condición de la mujer; la guerra; la evolución y las costumbres; la usura; el juego; la organización social y las clases sociales; las prácticas funerarias; los juramentos; los tabúes; la ética; la estética; y la democracia. Los cuatro primeros ya están escritos. Quizás pueda publicarlos pronto, por separado. Mi siguiente tarea es terminar la parte de sociología.
W. G. Sumner
Universidad de Yale
CAPÍTULO I
NOCIONES FUNDAMENTALES DE LAS COSTUMBRES Y DE LAS COSTUMBRES
Definición y modo de origen de las costumbres populares.—Las costumbres populares son una fuerza social.—Las costumbres populares se crean inconscientemente.—Impulso e instinto; estupidez primitiva; magia.—La presión por el perfeccionamiento y la coherencia.—El elemento aleatorio.—Todos los orígenes se pierden en el misterio.—Spencer sobre la costumbre primitiva.—Buena y mala suerte; males de la vida; bondad y felicidad.—Ejemplos.—Inmortalidad y compensación.—La tradición y sus restricciones.—Los conceptos de «sociedad primitiva»; «grupos de pertenencia» y «grupos ajenos».—Sentimientos del grupo de pertenencia hacia los grupos ajenos.—Etnocentrismo.—Ejemplos.—Patriotismo.—Cauvinismo.—La lucha por la existencia y la competencia por la vida. cooperación antagónica.—Cuatro motivos: hambre, amor, vanidad, miedo.—El proceso de creación de costumbres populares.—Sugestión y sugestionabilidad.—Sugestión en la educación.—Manías.—Sugestión en la política.—Sugestión y crítica.—Costumbres populares basadas en inferencias falsas.—Costumbres populares dañinas.—Cómo se encuentran lo "verdadero" y lo "correcto".—Las costumbres populares son correctas; derechos; moral.—Las costumbres populares son verdaderas.—Relaciones de la filosofía mundial con las costumbres populares.—Definición de las costumbres.—Tabúes.—No filosofar primitivamente; mitos; fábulas; noción de bienestar social.—El elemento imaginativo.—La política ética y la política de éxito.—Recapitulación.—Alcance y método de las costumbres.—Integración de las costumbres de un grupo o época.—Propósito del presente trabajo.—Por qué usar la palabra "costumbres".—Las costumbres son una fuerza directiva.—Coherencia en las costumbres.—Las costumbres de los subgrupos.—¿Qué son las clases?—Clases clasificadas por valor social.—Clase; raza; solidaridad grupal.—Las masas y las costumbres.—Falacias sobre las clases y las masas.—Acción de las masas sobre las ideas.—Organización de las masas.—Instituciones de libertad civil.—El hombre común.—El "pueblo"; Impulsos populares.—Agitación.—El elemento dominante en las masas.—Las costumbres e instituciones.—Leyes.—En qué se diferencian las leyes, las instituciones y las costumbres.—Diferencia entre las costumbres y algunos conceptos afines.—Bondad o maldad de las costumbres.—Definición más precisa de las costumbres.—Ritual.—El ritual de las costumbres.—Intereses y política de grupo.—Intereses de grupo y tradiciones populares.—La fuerza en las tradiciones populares.—Poder y derecho.—Estatus.—Convencionalización.—Convenciones indispensables.—El «ethos» o carácter de grupo; Japón.—Ethos chino.—Ethos hindú.—Ethos europeo.
1. Definición y modo de origen de las tradiciones populares. Si reunimos todo lo que hemos aprendido de la antropología y la etnografía sobre los hombres primitivos y la sociedad primitiva, percibimos que la primera tarea de la vida es vivir. Los hombres comienzan con actos, no con pensamientos. Cada momento trae consigo necesidades que deben satisfacerse de inmediato. La necesidad fue la primera experiencia, seguida inmediatamente por un torpe intento de satisfacerla. Generalmente se da por sentado que los hombres heredaron ciertos instintos guía de sus ancestros animales, y puede que sea cierto, aunque nunca se ha demostrado. Si existieron tales herencias, controlaron y facilitaron los primeros intentos de satisfacer las necesidades. La analogía permite suponer fácilmente que los comportamientos de los animales habían generado patrones de hábito y predisposición por los que las destrezas y otras actividades psicofísicas fluirían con facilidad. Los experimentos con animales recién nacidos demuestran que, en ausencia de experiencia alguna sobre la relación entre medios y fines, los intentos de satisfacer las necesidades son torpes y erráticos. El método es el de ensayo y error, que produce dolor, pérdida y decepciones repetidas. Sin embargo, es un método de experimentación y selección rudimentaria. Los primeros esfuerzos del hombre fueron de este tipo. La necesidad era la fuerza impulsora. El placer y el dolor, por un lado y por el otro, eran las limitaciones que definían el camino que debían seguir los esfuerzos. La capacidad de distinguir entre placer y dolor es la única facultad psíquica que debe asumirse. Así, se seleccionaron las formas de hacer las cosas que resultaban convenientes. Cumplían el propósito mejor que otras, o con menos esfuerzo y dolor. A lo largo del camino que los esfuerzos se vieron obligados a seguir, se desarrollaron hábitos, rutinas y habilidades. La lucha por mantener la existencia se llevó a cabo, no individualmente, sino en grupos. Cada uno se benefició de la experiencia del otro; de ahí que hubiera consenso hacia lo que resultó ser más conveniente. Finalmente, todos adoptaron el mismo camino para el mismo propósito; de ahí que los caminos se convirtieran en costumbres y se convirtieran en fenómenos de masas. Se desarrollaron instintos en relación con ellos. De esta manera surgen las costumbres populares. Los jóvenes las aprenden por tradición, imitación y autoridad. Las costumbres populares, en un momento dado, satisfacen todas las necesidades de la vida en ese lugar y momento. Son uniformes, universales en el grupo, imperativas e invariables. Con el paso del tiempo, las costumbres populares se vuelven cada vez más arbitrarias, positivas e imperativas. Si se les pregunta por qué actúan de cierta manera en ciertos casos, los pueblos primitivos siempre responden que es porque ellos y sus ancestros siempre lo han hecho. Una sanción también surge del miedo a los fantasmas. Los fantasmas de los ancestros se enojarían si los vivos
g debería cambiar las antiguas costumbres populares (véase la sección 6).
2. Las costumbres populares constituyen una fuerza social. Su producción se basa en la repetición frecuente de actos cotidianos, a menudo por grandes grupos que actúan de forma coordinada o, al menos, de la misma manera ante la misma necesidad. El motivo inmediato es el interés. Genera hábito en el individuo y costumbre en el grupo. Por lo tanto, es sumamente original y primitiva. Mediante el hábito y la costumbre, ejerce presión sobre cada individuo dentro de su ámbito de influencia; por consiguiente, se convierte en una fuerza social a la que se deben gran parte de los fenómenos sociales. Se pueden estudiar sus primeras etapas, su desarrollo y sus leyes, así como su influencia en los individuos y la reacción de estos ante ella. Nuestro propósito actual es estudiarla. Debemos reconocerla como una de las principales fuerzas que configuran una sociedad. Del experimento inconsciente que implica cada repetición de las costumbres, surge el placer o el dolor, y luego, en la medida en que los hombres son capaces de reflexionar, la convicción de que dichas costumbres contribuyen al bienestar social. Estas dos experiencias no son idénticas. Los hombres más incivilizados, tanto en la búsqueda de alimento como en la guerra, realizan actos dolorosos, pero que han demostrado ser convenientes. Quizás estos casos enseñen mejor el sentido del bienestar social que aquellos que son placenteros y favorables al bienestar. Los primeros casos requieren una reflexión inteligente sobre la experiencia. Cuando esta convicción sobre la relación con el bienestar se añade a las costumbres, estas se transforman en normas morales y, en virtud del elemento filosófico y ético que se les incorpora, adquieren utilidad e importancia, convirtiéndose en la fuente de la ciencia y el arte de vivir.
3. Las costumbres se forman inconscientemente. Es fundamental observar que, desde los primeros actos con los que los hombres intentan satisfacer sus necesidades, cada acto se presenta de forma aislada y no busca más allá de la satisfacción inmediata. De las necesidades recurrentes surgen hábitos para el individuo y costumbres para el grupo, pero estos resultados son consecuencias que nunca fueron conscientes, ni previstas ni intencionadas. No se perciben hasta que han existido durante mucho tiempo, y aún más antes de que se aprecien. Debe transcurrir otro largo período, y alcanzarse una etapa superior de desarrollo mental, antes de que puedan utilizarse como base para deducir reglas que permitan afrontar, en el futuro, problemas cuya presión se puede prever. Por lo tanto, las costumbres populares no son creaciones del propósito y el ingenio humanos. Son como productos de fuerzas naturales que los hombres ponen en marcha inconscientemente, o como los instintos de los animales, que se desarrollan a partir de la experiencia, que alcanzan una forma final de máxima adaptación a un interés, que se transmiten por tradición y no admiten excepciones ni variaciones, pero que cambian para adaptarse a nuevas condiciones, siempre dentro de los mismos métodos limitados, y sin reflexión ni propósito racional. De esto se deduce que toda la vida de los seres humanos, en todas las épocas y etapas culturales, está controlada principalmente por una vasta masa de costumbres transmitidas desde los albores de la humanidad, con características similares a las de otros animales, de las cuales solo las capas superficiales están sujetas a cambios y control, y han sido modificadas en cierta medida por la filosofía, la ética y la religión humanas, o por otros actos de reflexión inteligente. Se dice de los pueblos primitivos: «Es difícil agotar las costumbres y los pequeños rituales de un pueblo primitivo. La costumbre regula todas las acciones de un hombre: su baño, su lavado, su corte de pelo, su alimentación, su bebida y su ayuno. Desde la cuna hasta la tumba, es esclavo de la antigua costumbre. En su vida no hay nada libre, nada original, nada espontáneo, ningún progreso hacia una vida superior y mejor, ni ningún intento de mejorar su condición, mental, moral o espiritualmente».¹ Todos los hombres actúan de esta manera, con un margen de variación voluntaria apenas mayor.
4. Impulso e instinto. Estupidez primigenia. Magia. "Las costumbres (Sitten) se basan en sentimientos de placer o dolor, que producen directamente acciones o suscitan deseos que se convierten en causas de acción."2 "El impulso no es un atributo de los seres vivos, 5como el instinto. El único fenómeno al que se aplica el impulso es que los hombres y otros animales imitan lo que ven hacer a otros, especialmente de su propia especie, y que logran esta imitación con mayor facilidad cuanto más practicaron sus antepasados el mismo acto. Por lo tanto, lo imitado debe existir previamente y no puede explicarse como un impulso." "Tan pronto como el instinto dejó de ser el único gobernante de los seres vivos, incluido el hombre incipiente, este debió haber cometido errores en la lucha por la existencia que pronto habrían acabado con su vida, pero que contaba con el instinto y la imitación de lo existente para guiarlo. Esta estupidez primigenia humana es el fundamento último de la religión y el arte, pues ambos surgen sin intervalo alguno, de la magia que es la consecuencia inmediata.
la esencia de la lucha por la existencia cuando va más allá del instinto." "Si queremos determinar el origen de la vestimenta, si queremos definir las relaciones sociales y los logros, por ejemplo, el origen del matrimonio, la guerra, la agricultura, la cría de ganado, etc., si queremos hacer estudios en la psique de los pueblos de la naturaleza, siempre debemos pasar por la magia y la creencia en la magia. Quien es débil en la magia, por ejemplo, un hombre ritualmente impuro, tiene un 'mal cuerpo' y no alcanza el éxito. Los hombres primitivos, por otro lado, obtienen su éxito por medio de su poder mágico y sus preparativos mágicos, y por lo tanto se convierten en 'los nobles y buenos'. Para ellos no hay otra moralidad [que este éxito]. Incluso las destrezas técnicas no han estado exentas de la influencia de la creencia en la magia.3
5. La tensión de la mejora y la coherencia. Las costumbres populares, al ser formas de satisfacer necesidades, han tenido mayor o menor éxito y, por lo tanto, han producido mayor o menor placer o dolor. Su calidad siempre consistió en su adaptación al propósito. Si no se adaptaban correctamente y resultaban infructuosas, producían dolor, lo que impulsaba a los hombres a aprender mejor. Por consiguiente, las costumbres populares están (1) sujetas a una tensión de mejora hacia una mejor adaptación de los medios a los fines, siempre que la adaptación sea tan imperfecta que produzca dolor. También están (2) sujetas a una tensión de coherencia entre sí, porque todas cumplen sus respectivos propósitos con menos fricción y antagonismo cuando cooperan y se apoyan mutuamente. Las formas de industria, las formas de familia, las nociones de propiedad, las construcciones de derechos y los tipos de religión muestran la tensión de coherencia entre sí a lo largo de toda la historia de la civilización. Las dos grandes divisiones culturales de la raza humana son la oriental y la occidental. Cada una es coherente. Cada una posee su propia filosofía y espíritu; se distinguen por sus diferentes costumbres, puntos de vista, métodos y concepciones sobre qué estructuras sociales son ventajosas. En su contraste, nos recuerdan la posible divergencia en la solución de los grandes problemas de la vida humana y en las visiones de la existencia terrenal que pueden guiar la política de vida. Si dos planetas se unieran en uno, sus habitantes no podrían diferir más en cuanto a qué es lo más valioso que se busca o qué métodos son los más convenientes para una buena vida.
6. El interés aleatorio. Si intentáramos encontrar una sociedad modelo en la que las formas convenientes de satisfacer necesidades e intereses se hubieran hallado mediante ensayo y error, y mediante una larga selección basada en la experiencia, como se describe ampliamente en la sección 1, sería imposible encontrarla. Un modo de proceder tan práctico y utilitario, incluso con la aprobación tácita, es racionalista. No se ajustaría a las costumbres y el temperamento de los hombres primitivos. En la experiencia más elemental existía un elemento irracional que desafiaba toda lógica. Métodos convenientes. Uno podría usar los mejores medios conocidos con el mayor cuidado, y aun así fracasar en el resultado. Por otro lado, uno podría obtener un gran resultado sin ningún esfuerzo. Uno también podría sufrir una calamidad sin culpa alguna. Este era el elemento aleatorio de la vida, el elemento de riesgo y pérdida, la buena o la mala fortuna. Este elemento nunca está ausente de los asuntos humanos. Ha influido enormemente en su filosofía y política de vida. Por un lado, la buena suerte puede significar algo a cambio de nada, el caso extremo de prosperidad y felicidad. Por otro lado, la mala suerte puede significar fracaso, pérdida, calamidad y decepción, a pesar del esfuerzo más serio y bien planificado. La mente de los hombres siempre se centra más en la mala suerte. Aceptan la prosperidad ordinaria como algo natural. Las desgracias captan su atención y permanecen en su memoria.
7. Por lo tanto, los males de la vida son la forma de manifestación del elemento aleatorio que más ha afectado la política de vida. Los hombres primitivos atribuían todos los incidentes a la acción de los hombres o de fantasmas y espíritus. La mala suerte se atribuía a poderes superiores y se suponía que se debía a su placer o disgusto por la conducta de los hombres. Este conjunto de nociones constituye el goblinismo. Proporciona una filosofía del mundo completa. El elemento de la suerte siempre está presente en la lucha por la existencia. Por eso los hombres primitivos nunca pudieron continuar la lucha por la existencia, ignorando el elemento aleatorio y empleando solo un método utilitario. El elemento aleatorio siempre ha sido el vínculo entre la lucha por la existencia y la religión. Solo mediante ritos religiosos se podía controlar el elemento aleatorio en la lucha por la existencia. Las nociones de fantasmas, demonios, otro mundo, etc., eran todas fantásticas. Carecían de toda conexión con los hechos y eran construcciones arbitrarias basadas en la experiencia. Eran poéticas y se desarrollaron mediante la construcción poética y la deducción imaginativa. El nexo entre ellas y los eventos no era causa y efecto, sino magia. Por lo tanto, conducían
a deducciones engañosas sobre la vida y su significado, que posteriormente se convirtieron en creencias rectoras y nociones imperativas sobre las condiciones del éxito. La autoridad de la religión y la de la costumbre se fusionaron en una obligación indivisible. Por lo tanto, la simple afirmación de experimentación y conveniencia del primer párrafo no se deriva directamente de casos reales, sino que es producto del análisis y la inferencia. Cabe añadir que la vanidad y el temor a los fantasmas generaron necesidades que el hombre ansiaba satisfacer tanto como las del hambre o la familia. De estas surgieron costumbres populares (véase la sección 9).
7. Todos los orígenes se pierden en el misterio. No cabe objeción alguna a este postulado sobre el origen de las costumbres populares, debido al elemento de inferencia que implica. Todos los orígenes se pierden en el misterio, y parece vano esperar que, desde cualquier origen, se levante el velo del misterio. Recorremos la corriente de la historia hasta el punto más extremo del que tenemos constancia de su curso. Entonces nos vemos obligados a adentrarnos en la oscuridad, siguiendo la línea de dirección marcada por el curso más remoto de la corriente histórica. Así es como debemos actuar con respecto al origen del capital, el lenguaje, la familia, el Estado, la religión y los derechos. Jamás podremos vislumbrar el comienzo de ninguna de estas cosas. El uso y la costumbre son productos y resultados. Tuvieron antecedentes. Jamás podremos encontrar ni ver el primer elemento de la serie. Solo mediante el análisis y la inferencia podemos formarnos una idea del "comienzo" que siempre anhelamos descubrir.
8. Spencer sobre la costumbre primitiva. Spencer afirma que "la guía de la costumbre, que encontramos por doquier entre los pueblos primitivos, es la única guía concebible desde el principio". La costumbre es producto de la acción concurrente a lo largo del tiempo. La encontramos existente y dominante en el extremo de nuestras investigaciones. ¿De dónde proviene y cómo surge? ¿Cómo puede ofrecer guía "desde el principio"? Todas las acciones de masas parecen comenzar porque la masa desea actuar en conjunto. Cuanto menos sepan qué es correcto y mejor hacer, más susceptibles serán a la influencia de un suceso natural, de un acto fortuito o de las doctrinas vigentes sobre el miedo a los fantasmas. Se inicia una deriva simultánea que posteriormente se corregirá. Siendo así, resulta evidente que la acción instintiva, guiada por las costumbres tradicionales, es de suma importancia en todos los asuntos sociales. Dado que la costumbre nunca puede ser antecedente de toda acción, lo que más desearíamos es que surgiera de las primeras acciones; pero, como esto es imposible, el curso de la acción una vez iniciada constituye nuestro campo de estudio. El origen de las costumbres primitivas siempre permanece envuelto en el misterio, pues al comenzar la acción los individuos no son conscientes de la acción histórica ni de la importancia histórica de sus actos. Cuando toman conciencia de la importancia histórica de sus acciones, el origen ya está muy lejano.
9. Buena y mala suerte; males de la vida; bondad y felicidad. En la naturaleza existen numerosas fuerzas antagónicas de crecimiento o producción y destrucción. Los intereses del hombre se encuentran entre estos dos extremos y pueden verse favorecidos o perjudicados por cualquiera de ellos. Se requiere un conocimiento preciso de ambos para obtener las ventajas y evitar los perjuicios. Hasta que el conocimiento sea suficiente, los efectos que se presenten parecerán accidentes o casos de suerte. No existe la frugalidad en la naturaleza; más bien, hay despilfarro. Los intereses humanos requieren frugalidad, selección y conservación. El capital es la condición previa de toda ganancia en seguridad y poder, y se produce mediante la selección y la frugalidad. Se ve amenazado por todo aquello que destruye los bienes materiales. Por lo tanto, el capital es el medio esencial del poder del hombre sobre la naturaleza, e implica el concepto más puro del poder de la inteligencia para seleccionar y disponer de los procesos naturales para el bienestar humano. Todos los primeros esfuerzos en esta dirección fueron fracasos estrepitosos. Los hombres seleccionaron cosas que desear y conservar bajo impulsos de vanidad y superstición, y concibieron erróneamente la utilidad y el interés. Los errores se infiltraron en las costumbres populares, formaron parte de ellas y fueron protegidos por ellas. El error, el accidente y la suerte parecen ser los únicos sentidos que existen en la vida primitiva. El conocimiento por sí solo limita su influencia y, al menos, cambia el alcance y la forma de su dominio. Las costumbres populares primitivas se caracterizan por la imprudencia, el despilfarro y la negligencia, de las cuales la prudencia, la previsión, la paciencia y la perseverancia se desarrollan lentamente, a través del dolor y la pérdida, a medida que se acumula la experiencia y aumenta el conocimiento, ya que mejores métodos parecen valer la pena. Las consecuencias del error y los efectos de la suerte siempre se mezclaban. Como hemos visto, los males de la vida estaban relacionados con el disgusto de los espíritus. Por el contrario, la conducta que se ajustaba a la voluntad de los espíritus era bondad y se suponía que traería bendición y prosperidad. Así se estableció una correlación, en la fe de los hombres,
Entre la bondad y la felicidad, y sobre esa correlación se construyó un arte de la felicidad. Consistía en la fiel realización de ritos de respeto hacia poderes superiores y en el uso de momentos, lugares, palabras, etc., propicios, evitando los desafortunados. Todos los hombres incivilizados exigen y esperan una respuesta específica. Dado que no la obtuvieron, y de hecho el arte de la felicidad siempre fracasó en sus resultados, la gran pregunta de la filosofía mundial siempre ha sido: ¿Cuál es la verdadera relación entre la felicidad y la bondad? Solo en pocas generaciones los hombres han encontrado el valor para decir que no existe ninguna. Toda la fuerza de la noción de que están correlacionadas reside en la experiencia opuesta que demuestra que nada malo trae felicidad. La literatura religiosa más antigua consiste en fórmulas de culto y oración mediante las cuales la devoción y la obediencia debían producir la satisfacción de los dioses y ganar favor y prosperidad para los hombres.⁵ Las palabras "mal" y "maldad" nunca se han deshecho de la ambigüedad entre maldad y calamidad. Ambas ideas nos llegan aliadas o combinadas. Eran los ritos los que constituían el objeto de la tradición, no las ideas que encarnaban.⁶
10. Ilustraciones. Las nociones de bendición y maldición son explicaciones posteriores que los hombres dieron a grandes casos de prosperidad o calamidad que llegaron a su conocimiento.¹⁰ Luego, la imaginación creadora de mitos inventó historias de gran virtud o culpa para explicar la prosperidad o la calamidad.⁷ La noción griega de Némesis era una inferencia de la observación de la buena y la mala fortuna en la vida. Las historias de Creso y Polícrates despertaron gran interés popular. Este último, después de toda su gloria y prosperidad, fue crucificado por el sátrapa de Lidia. Creso había hecho todo lo que un hombre podía hacer, según la religión de la época, para congraciarse con los dioses y escapar de la mala fortuna. Era muy piadoso y vivía según las normas religiosas. La historia se cuenta de diferentes maneras. «El pueblo no podía comprender que un príncipe que había sido tan generoso con los dioses durante su prosperidad hubiera sido abandonado por ellos justo cuando más necesitaba su ayuda».⁸ Decían que había expiado el crimen de su antepasado Giges, quien usurpó el trono; es decir, consideraban necesario aducir alguna culpa para explicar los hechos e introdujeron la noción de responsabilidad hereditaria. Otra historia contaba que había decidido sacrificar toda su riqueza a los dioses. Construyó una pira funeraria con ella y se subió él mismo, pero la lluvia la extinguió. Los dioses quedaron satisfechos. Después, Creso disfrutó de la amistad de Ciro, lo cual fue una gran fortuna. Otros, en cambio, rechazaron las doctrinas que relacionaban la bondad con la felicidad a causa del destino de Creso. En la religión antigua, "los beneficios que se esperaban de los dioses eran de carácter público, afectando a toda la comunidad, especialmente las temporadas de cosecha, el aumento de rebaños y manadas, y el éxito en la guerra. Mientras la comunidad prosperara, el hecho de que un individuo fuera miserable no reflejaba ningún descrédito sobre la providencia divina, sino que se tomaba más bien como prueba de que el que sufría era un malhechor, justamente odiado por los dioses".9 Jehú y su casa fueron culpados por la sangre derramada en Israel, aunque Jehú había sido comisionado por Eliseo para destruir la casa de Acab.10 Esto es como el caso de Edipo, quien obedeció un oráculo, pero sufrió por su acto como por un crimen. Jehová causó la ruina de quienes lo habían disgustado, poniendo falsos oráculos en boca de los profetas.11 Ezequías protestó ante Dios porque, aunque había caminado delante de Dios con un corazón perfecto y había hecho lo que era recto a sus ojos, sufrió calamidad.12 En el Salmo setenta y tres, el autor está perplejo por la prosperidad de los impíos y el contraste con su propia fortuna. «Ciertamente en vano he limpiado mi corazón y lavado mis manos en inocencia, pues todo el día he sido afligido y castigado cada mañana». Dice que al fin los impíos fueron derribados. Fue brutal e ignorante al no ver la solución. Es que los impíos prosperan solo por un tiempo. Él se aferrará a Dios. El libro de Job es una discusión sobre la relación entre la bondad y la felicidad. Los cruzados 11 estaban muy perplejos por las victorias de los musulmanes. Parecía demostrarse falso que Dios defendiera su propio nombre o la causa verdadera y santa. Luis XIV, tras la derrota de sus ejércitos, afirmó que Dios debía de haber olvidado todo lo que había hecho por él.
11. Inmortalidad y compensación. La noción de inmortalidad se ha entrelazado con la de suerte, justicia y la relación entre bondad y felicidad. El caso se reabrió en otro mundo, y se podía suponer que allí se producirían compensaciones. En el teatro popular de los antiguos griegos, la suerte era fundamental. Era envidiosa de la prosperidad humana o benéfica.13 Grimm14 ofrece más de mil aforismos, dichos y proverbios alemanes antiguos sobre la «suerte». Los italianos del siglo XV vieron grandes problemas en esta correlación.
de bondad y felicidad. Alejandro VI fue el hombre más malvado de la historia, pero gozó de una gran e ininterrumpida prosperidad en todas sus empresas. La única explicación concebible era que había hecho un pacto con el diablo. Algunos indígenas americanos creían que existía una hora en la que todos los deseos expresados por los hombres se cumplían.15 Es entre los pueblos semicivilizados donde la noción de suerte tiene mayor influencia en los asuntos humanos. Buscan maneras de influir en la suerte, ya que esta controla todos los intereses. Por lo tanto, se cree que las palabras, los tiempos, los nombres, los lugares, los gestos y otros actos o relaciones controlan la suerte. Dado que el matrimonio es una relación en la que se busca la felicidad y no siempre se encuentra, las ceremonias nupciales se asocian con actos "para la buena suerte". Algunos de estos aún perduran entre nosotros como bromas. El hecho del elemento aleatorio en la vida humana, las interpretaciones humanas del mismo y los esfuerzos de los hombres por lidiar con él constituyen una gran parte de la historia de la cultura. Han dado origen a diversos conjuntos de costumbres populares y se han incorporado a ellas con otros fines.
12. La tradición y sus restricciones. Es evidente que las costumbres de los miembros más ancianos y experimentados de una sociedad merecen gran autoridad en cualquier grupo primitivo. Observamos que esta autoridad racional conduce a costumbres de deferencia y a una etiqueta que favorece a los mayores. Los ancianos, a su vez, se aferran obstinadamente a la tradición y al ejemplo de sus predecesores. Así, tradición y costumbre se entrelazan y constituyen una fuerte coerción que dirige a la sociedad por caminos fijos y estrangula la libertad. Los niños ven a sus padres someterse siempre a la misma costumbre y obedecer a las mismas personas. Observan que los ancianos tienen permitido hablar y que, si un extraño entra, es saludado por los que están en casa según su rango y en un orden establecido. Todo esto se convierte en norma para los niños y contribuye a dar a todas las costumbres primitivas su formalidad estereotipada. Las formas fijas de ver las cosas, inculcadas por la educación y la disciplina tribal, son el resultado de un antiguo desarrollo cultural y, en su continua aplicación, constituyen el ancla moral del indígena, aunque también las ataduras que restringen su voluntad individual.16
13. El concepto de «sociedad primitiva»: el grupo «nosotros» y el grupo «otros». La concepción de «sociedad primitiva» que debemos adoptar es la de pequeños grupos dispersos en un territorio. El tamaño de los grupos viene determinado por las condiciones de la lucha por la existencia. La organización interna de cada grupo corresponde a su tamaño. Un grupo de grupos puede tener alguna relación entre sí (parentesco, vecindad, alianza, connubium y comercio) que los une y los diferencia de los demás. Así, surge una diferenciación entre nosotros, el grupo «nosotros» o grupo interno, y todos los demás, o los grupos externos. Los miembros de un grupo «nosotros» mantienen una relación de paz, orden, ley, gobierno e industria entre sí. Su relación con los forasteros, o con otros grupos, es de guerra y saqueo, salvo en la medida en que los acuerdos la hayan modificado. Si un grupo es exogámico, las mujeres que lo integran nacieron en el extranjero. Otros extranjeros que podrían encontrarse en él son personas adoptadas, amigos invitados y esclavos.
14. Sentimientos dentro del grupo y hacia el grupo externo. La relación de camaradería y paz dentro del grupo y la de hostilidad y guerra hacia otros grupos están correlacionadas. Las exigencias de la guerra con forasteros son las que propician la paz interna, para evitar que la discordia interna debilite al grupo y lo haga vulnerable a la guerra. Estas exigencias también dan origen al gobierno y las leyes dentro del grupo, con el fin de prevenir disputas e imponer disciplina. Así, la guerra y la paz se han influenciado y desarrollado mutuamente, una dentro del grupo y la otra en la relación intergrupal. Cuanto más cercanos y fuertes sean los vecinos, más intensa será la guerra y, por consiguiente, más intensa será la organización interna y la disciplina de cada uno. Los sentimientos se producen para corresponder. La lealtad al grupo, el sacrificio por él, el odio y el desprecio hacia los forasteros, la hermandad interna, la belicosidad externa: todo crece junto, producto común de la misma situación. Estas relaciones y sentimientos constituyen una filosofía social, santificada por su conexión con la religión. Los hombres de un grupo ajeno son forasteros cuyos antepasados, a su vez, lucharon contra los antepasados del grupo propio. Los espíritus de estos últimos verán con placer a sus descendientes continuar la lucha y los ayudarán. La virtud consiste en matar, saquear y esclavizar a los forasteros.
15. El etnocentrismo es el nombre técnico de esta visión de las cosas en la que el propio grupo es el centro de todo, y todos los demás se miden y valoran en relación con él. Las costumbres populares se corresponden con esta visión para abarcar tanto la relación interna como la externa. Cada grupo alimenta su propio orgullo y vanidad, se jacta de su superioridad, exalta sus propias divinidades y mira con desdén a los forasteros. Cada grupo piensa
Considera sus propias costumbres como las únicas correctas, y si observa que otros grupos tienen otras, las desprecia. De estas diferencias se derivan epítetos despectivos. «Comedor de cerdos», «comedor de vacas», «incircunciso», «charlatanes» son epítetos de desprecio y abominación. Los tupíes llamaban a los portugueses con un epíteto burlón que describía a las aves que tienen plumas alrededor de las patas, a modo de pantalones.17 Para nuestro propósito actual, el hecho más importante es que el etnocentrismo lleva a un pueblo a exagerar e intensificar todo aquello de sus propias costumbres que es peculiar y que los diferencia de los demás. Por lo tanto, fortalece las costumbres.
16. Ejemplos de etnocentrismo. Los papúes de Nueva Guinea están divididos en aldeas que se mantienen separadas por la hostilidad, el canibalismo, la caza de cabezas y las divergencias de idioma y religión. Cada aldea se integra mediante su propio idioma, religión e intereses. Un grupo de aldeas a veces se une en una unidad limitada mediante el matrimonio. Una esposa tomada dentro de esta unidad grupal tiene pleno estatus; una tomada fuera de ella no. Las pequeñas unidades grupales son grupos pacíficos internos y hostiles a todos los forasteros.18 Los Mbayas de Sudamérica creían que su deidad les había ordenado vivir haciendo la guerra a otros, tomando a sus esposas y propiedades, y matando a sus hombres.19
1417. Cuando se les preguntó a los caribes de dónde venían, respondieron: «Solo nosotros somos gente». El significado del nombre Kiowa es «pueblo real o principal».21 Los lapones se llaman a sí mismos «hombres» o «seres humanos».22 Los esquimales de Groenlandia creen que los europeos han sido enviados a Groenlandia para aprender virtud y buenos modales de los groenlandeses. Su mayor elogio para un europeo es que es, o pronto será, tan bueno como un groenlandés.23 Los tungús se llaman a sí mismos «hombres».24 Por lo general, se observa que los pueblos de la naturaleza se llaman a sí mismos «hombres». Otros son algo distinto —quizás indefinido—, pero no son hombres de verdad. En los mitos, el origen de su propia tribu es el de la verdadera raza humana. No dan cuenta de los demás. Los Ainos derivan su nombre del del primer hombre, a quien veneran como un dios. Evidentemente, el nombre del dios deriva del nombre de la tribu.²⁵ Cuando el nombre tribal tiene otro significado, siempre es jactancioso u orgulloso. El nombre Ovambo es una corrupción del nombre que la tribu se da a sí misma, que significa «los ricos».²⁶ Entre los pueblos más notables del mundo por su etnocentrismo se encuentran los Seri de Baja California. Mantienen una actitud de sospecha y hostilidad hacia todos los forasteros y prohíben estrictamente el matrimonio con ellos.²⁷
¹⁸ Los judíos dividieron a toda la humanidad entre ellos y los gentiles. Eran el «pueblo elegido». Los griegos y los romanos llamaban «bárbaros» a todos los forasteros. En la tragedia de Eurípides, Ifigenia en Áulide, Ifigenia dice que es apropiado que los griegos gobiernen sobre los bárbaros, pero no al revés, porque los griegos son libres y los bárbaros son esclavos. Los árabes se consideraban la nación más noble y a todas las demás más o menos bárbaras.28 En 1896, el ministro de educación chino y sus asesores editaron un manual en el que aparece esta afirmación: «¡Qué grandioso y glorioso es el Imperio de China, el reino del medio! Es el más grande y rico del mundo. Los hombres más grandiosos del mundo han venido todos del imperio del medio».29 En toda la literatura de todos los estados aparecen afirmaciones equivalentes, aunque no se expresan de forma tan ingenua. En los libros y periódicos rusos se habla de la misión civilizadora de Rusia, al igual que, en los libros y revistas de Francia, Alemania y Estados Unidos, la misión civilizadora de esos países se da por sentada y se menciona como bien comprendida. Cada estado se considera ahora líder de la civilización, el mejor, el más libre y el más sabio, y a todos los demás como inferiores. En pocos años, nuestro ciudadano común ha aprendido a clasificar a todos los extranjeros de los pueblos latinos como «dagos», y «dago» se ha convertido en un epíteto de desprecio. Todos estos son casos de etnocentrismo.
19. El patriotismo es un sentimiento propio de los estados modernos. Se contrapone a la noción medieval de catolicidad. El patriotismo es lealtad al grupo cívico al que se pertenece por nacimiento u otro vínculo grupal. Es un sentimiento de compañerismo y cooperación en todas las esperanzas, el trabajo y el sufrimiento del grupo. La catolicidad medieval habría convertido a todos los cristianos en un grupo cerrado y los habría enfrentado a todos los musulmanes y demás no cristianos. Nunca pudo hacerse realidad. Cuando los grandes estados modernos tomaron forma y asumieron el control de los intereses sociales, se generó un sentimiento de grupo en relación con esos estados. Los hombres respondieron voluntariamente a la demanda de apoyo y ayuda de una institución que podía servir, y de hecho servía, a sus intereses. El estado atrajo hacia sí la lealtad que se había brindado a los hombres (señores) y se convirtió en objeto de esa vanidad y antagonismo grupal que había sido etnocéntrico. Para el hombre moderno, el patriotismo se ha convertido en uno de los primeros deberes.
y uno de los sentimientos más nobles. Es lo que le debe al Estado por lo que este hace por él, y el Estado es, para el hombre moderno, un conjunto de instituciones cívicas de las que obtiene seguridad y bienestar. Las masas siempre son patriotas. Para ellas, los antiguos celos etnocéntricos, la vanidad, la beligerancia y la ambición son los elementos más fuertes del patriotismo. Tales sentimientos se despiertan fácilmente en una multitud. Sin duda, serán populares. Un conocimiento más amplio siempre demuestra que no se basan en hechos. Que nosotros somos buenos y los demás malos nunca es cierto. Mediante la historia, la literatura, los viajes y la ciencia, los hombres se vuelven cosmopolitas. Las clases selectas de todos los estados se asocian; se casan entre sí. La diferenciación por estados pierde importancia. Todos los estados brindan la misma seguridad y bienestar a todos. Los estándares de las instituciones cívicas son los mismos, o tienden a serlo, y es motivo de orgullo para cada estado ofrecer estatus cívico y oportunidades iguales a las mejores. Todo grupo, sea cual sea su naturaleza, exige que cada uno de sus miembros contribuya a defender sus intereses. Todo grupo estigmatiza a quien no demuestra el celo, el esfuerzo y los sacrificios necesarios para alcanzarlos. De este modo, el sentimiento de lealtad al grupo, o a su líder, tan arraigado en la Edad Media, se mantiene, en la medida de lo posible, en los estados y gobiernos modernos. La fuerza del grupo también se emplea para hacer cumplir las obligaciones de devoción a sus intereses. En consecuencia, se excluyen los juicios y se silencia la crítica.
20. Chovinismo. Que el patriotismo pueda degenerar en vicio se evidencia en la invención de un término para este vicio: chovinismo. Este término designa la jactanciosa y beligerante autoafirmación grupal. Anula el juicio y el carácter personal, y somete a todo el grupo a la merced de la camarilla que gobierna en ese momento. Genera el predominio de consignas y frases que sustituyen a la razón y la conciencia a la hora de determinar la conducta. El sesgo patriótico es una perversión reconocida del pensamiento y del juicio contra la cual nuestra educación debería protegernos.
1621. La lucha por la existencia y la competencia por la vida; cooperación antagónica. La lucha por la existencia debe llevarse a cabo en las condiciones de la vida y en relación con la competencia por la vida. Las condiciones de la vida consisten en elementos variables del entorno, el suministro de materiales necesarios para sustentar la vida, la dificultad de explotarlos, el estado de las artes y las circunstancias fisiográficas, climáticas, meteorológicas, etc., que favorecen o perjudican la vida. La lucha por la existencia es un proceso en el que el individuo y la naturaleza son las partes. El individuo participa en un proceso mediante el cual obtiene de su entorno lo que necesita para subsistir. En la competencia por la vida, las partes son los hombres y otros organismos. Los hombres compiten entre sí o con la flora y la fauna con las que están asociados. La competencia por la vida es la rivalidad, el antagonismo y el desplazamiento mutuo en los que el individuo se ve involucrado con otros organismos en sus esfuerzos por llevar a cabo la lucha por la existencia. Por lo tanto, la competencia por la vida es el elemento social que genera la organización social. El número de personas presentes y en competencia es otra de las condiciones de vida. En un momento y lugar determinados, las condiciones de vida son las mismas para un número de seres humanos presentes, y los problemas de la política de vida también lo son. Esta es otra razón por la que los intentos de satisfacer intereses se convierten en fenómenos de masas y dan lugar a costumbres populares. Los elementos individuales y sociales interactúan constantemente si hay un número de personas presentes. Si alguien intenta continuar la lucha por la existencia con la naturaleza, el hecho de que otros hagan lo mismo en el mismo entorno es una condición esencial. Surge entonces una alternativa: él y los demás pueden interferir entre sí hasta el punto de fracasar, o pueden unirse y, mediante la cooperación, elevar sus esfuerzos contra la naturaleza a un nivel superior. Este último método es la organización industrial. La crisis que la produce se renueva constantemente, y los hombres se ven obligados a elevar la organización a una mayor complejidad y un poder más amplio, sin límite alguno. Los intereses son las relaciones de acción y reacción entre el individuo y las condiciones de vida, a través de las cuales se produce la evolución del individuo. Esa evolución, mientras se desarrolle prósperamente, es una buena vida y resulta en la autorrealización del individuo, pues podemos pensar que cada uno es capaz de cumplir alguna carrera y alcanzar algún carácter y estado de poder mediante el desarrollo de las predisposiciones que posee. Sin embargo, sería un error suponer que toda la naturaleza es un caos de guerra y competencia. La combinación y la cooperación son tan fundamentalmente necesarias que incluso las formas de vida más primitivas se encuentran en simbiosis para la dependencia y asistencia mutuas. Una combinación puede existir cuando antes de que cada uno de sus miembros pereciera. La competencia y la combinación son dos formas de asociación vital que se alternan en todos los dominios orgánicos y supraorgánicos. Ignorar este hecho conduce a muchas falacias socialistas. La combinación es la esencia de la organización, y la organización es el gran mecanismo para aumentar el poder mediante una serie de unidades desiguales y disímiles que se asocian con un propósito común. McGee30 dice del desierto de Papagueria, en el suroeste de Arizona, que "una gran parte de las plantas y los animales del desierto conviven en armonía y ayuda mutua [lo que muestra en detalle]; pues sus energías no se dirigen tanto unas contra otras como contra las rigurosas condiciones ambientales derivadas de la escasez de agua. Esta comunalidad no implica la pérdida de individualidad, ... de hecho, las plantas y los animales se caracterizan por una individualidad mayor que la que se muestra en regiones en las que la perpetuidad de la especie depende menos de la persistencia de los individuos". De ahí que hable de la "solidaridad de la vida" en el desierto. "El saguaro es una monstruosidad tanto en la realidad como en la apariencia, producto de la hibridación entre plantas y animales, que probablemente depende, para su ciclo vital, si no para su propia existencia, de sus comensales."31 Los seri protegen a los pelícanos de sí mismos mediante un tabú parcial, que no se comprende. Parece que no podrían respetar un tiempo de reproducción ni establecer una veda, pero tienen tal apetito por las aves y sus huevos que los exterminarían rápidamente si no hubiera restricciones. Esta combinación se ha denominado acertadamente cooperación antagónica. 18 Consiste en la combinación de dos personas o grupos para satisfacer un gran interés común, mientras que se suprimen los antagonismos menores que existen entre ellos. Las plantas y los animales del desierto compiten por el agua disponible, pero se combinan como con un propósito inteligente para alcanzar el máximo de supervivencia en esas condiciones. Existen muchos casos de animales que cooperan de la misma manera. Nuestros agricultores someten a los cuervos y petirrojos a un tabú protector porque las aves destruyen insectos. Las aves también destruyen grano y frutas, pero esto se tolera debido a sus servicios. Madame Pommerol dice de los habitantes del Sahara que la gente de las ciudades y los nómadas son enemigos por casta y raza, pero aliados en interés. Los nómadas necesitan refugio y cobijo. Los habitantes de las ciudades necesitan mensajeros y transporte. De ahí los lazos contractuales, las disputas, las peleas, las incursiones, las venganzas y las reconciliaciones en aras de empresas comunes de saqueo.32 La cooperación antagónica es la forma más productiva de combinación en la alta civilización. Es una alta acción de la razón pasar por alto antagonismos menores para trabajar juntos por grandes intereses. Los partidos políticos se ven constantemente obligados a hacerlo. En el arte del estadista es una política constante. La diferencia entre grandes partidos y facciones en cualquier sistema parlamentario es de suma importancia; La diferencia radica en que los partidos pueden suprimir las diferencias menores y unirse en torno a lo que consideran esencial para el bienestar público, mientras que las facciones se dividen y subdividen por diferencias insignificantes. Dado que la supresión de las diferencias menores implica la supresión del elemento emocional, mientras que la otra política fomenta las cuestiones concretas sobre las que el sentimiento es siempre más intenso, la primera permite mucha menos libertad para expresar sentimientos y pasiones.
22. Hambre, amor, vanidad y miedo. Existen cuatro grandes motivos de la acción humana que entran en juego cuando un grupo de personas convive en las mismas condiciones de vida. Estos son el hambre, la pasión sexual, la vanidad y el miedo (a fantasmas y espíritus). Bajo cada uno de estos motivos existen intereses. La vida consiste en satisfacer intereses, pues la "vida", en una sociedad, es una trayectoria de acción y esfuerzo dedicados tanto al entorno material como al social. Por grandes que sean los errores y las ideas erróneas que puedan existir en los esfuerzos, el propósito siempre es el beneficio y la conveniencia. Los esfuerzos se dividen en líneas paralelas, porque las condiciones y los intereses son los mismos. Ahora se acepta la opinión, y puede que sea correcta, de que los hombres heredaron de sus ancestros animales rasgos psicofísicos, instintos y destrezas, o al menos predisposiciones, que les ayudan a resolver los problemas del suministro de alimentos, el sexo, el comercio y la vanidad. El resultado son fenómenos de masas; corrientes de similitud, coincidencia y contribución mutua; y estas producen costumbres populares. Las costumbres populares son inconscientes, espontáneas, descoordinadas. Nunca se sabe quién las ideó, aunque debemos creer que el talento ejerció su liderazgo en todo momento. Las costumbres populares surgen constantemente. Existían costumbres populares en la época de las diligencias, adaptadas a ese modo de transporte. Los tranvías han producido caminos adaptados a ese modo de transporte en las ciudades.
El fono ha generado costumbres que nadie ha inventado ni impuesto, sino que se han ideado para satisfacer convenientemente los intereses en juego en el uso de ese instrumento.
23. Proceso de creación de costumbres populares. Aunque podemos observar el proceso de creación de costumbres populares de forma continua, su análisis resulta muy difícil. Parece como si existiera una «mente» colectiva distinta de las mentes individuales que la componen. De hecho, algunos han adoptado esta doctrina. Mediante la autosugestión, las mentes más fuertes generan ideas que, al difundirse, se transmiten de mente en mente por sugerencia. Se imitan los actos que concuerdan con estas ideas. Existe un intercambio entre las personas. Este proceso es de desarrollo. Surgen nuevas sugerencias progresivamente. Se llevan a cabo. Se combinan con lo ya existente. Cada nuevo paso aumenta el número de puntos que otras mentes pueden aprovechar. Parece ser mediante este proceso que se producen grandes inventos. El conocimiento se ha adquirido y ampliado gracias a él. Parece como si la multitud poseyera un poder místico mayor que la suma de los poderes de sus miembros. Sin embargo, para explicar esto, basta con observar que existe una cooperación y una sugestión constante que resulta altamente productiva cuando opera en una multitud, ya que extrae el poder latente, concentra lo que de otro modo estaría disperso, verifica y corrige lo que se ha asimilado, elimina errores y construye mediante la combinación. Por lo tanto, se explica plenamente el beneficio de la operación colectiva, y las teorías de la psicología de las masas deben rechazarse por superfluas. Del proceso descrito han surgido las costumbres populares a lo largo de toda la historia de la civilización.
Los fenómenos de la sugestión y la sugestionabilidad merecen atención porque los miembros de un grupo se influyen continuamente entre sí a través de ellos, y los grandes fenómenos de masas a menudo se explican mediante ellos.
24. Sugestión; sugestionabilidad. Lo que se ha denominado psicología de las masas consiste en ciertos fenómenos de sugestión. Un grupo de personas reunidas, especialmente si comparten el mismo sentimiento o interés, se transmiten impulsos entre sí, lo que resulta en un aumento considerable de todos ellos. En otras palabras, es un hecho indiscutible que todos los estados mentales y emociones se ven enormemente potenciados por la transmisión entre personas, sobre todo si van acompañados de la sensación de coincidencia y cooperación de un gran número de personas con un sentimiento o interés común. «El elemento de coerción psíquica al que está sujeto nuestro proceso de pensamiento es característico de las operaciones que denominamos sugestivas».33 Lo que hemos hecho u oído ocupa nuestra mente de tal manera que no podemos apartarnos de ello para dedicarnos a otra cosa. El consenso de un grupo promete el triunfo del impulso, sea cual sea. Hay una emoción de entusiasmo al moverse con un gran número de personas. No hay deliberación ni razón. Por lo tanto, una multitud puede hacer cosas mejores o peores que las que harían los individuos que la componen. Los casos de linchamiento muestran cómo una multitud puede hacer cosas que es extremadamente improbable que los individuos hicieran o consintieran si se les considerara por separado. La multitud no tiene mayor garantía de sabiduría y virtud que un individuo. De hecho, los participantes en una multitud casi siempre desechan todas las facultades de juicio sabio adquiridas mediante la educación y se someten al control del entusiasmo, la pasión, el impulso animal o el apetito brutal. Una multitud siempre tiene un acervo común de creencias elementales, prejuicios, amores y odios, y nociones favoritas. Este acervo común es afectado por los mismos estímulos, en todas las personas, al mismo tiempo. La respuesta, como un todo, es una gran tormenta de sentimientos y un gran impulso a la voluntad. De ahí la gran influencia de los presagios y de todas las supersticiones populares sobre una multitud. Los presagios son un caso de "referencia egoísta".34 Un ejército desiste de una batalla a causa de un eclipse. Un hombre que sale en busca de alimento regresa a casa porque un lagarto se cruza en su camino. En cada caso, un incidente en la naturaleza se interpreta como una advertencia o una instrucción para el ejército o el hombre. Así, se pueden producir resultados trascendentales para los hombres y las naciones sin causa aparente. El poder de las consignas reside en el conjunto de sugerencias que se han asociado a ellas. En la Edad Media, la palabra "hereje" adquirió una espantosa connotación de vil maldad. En el siglo XVII, las mismas sugerencias se relacionaron con las palabras "bruja" y "traidora". "Naturaleza" adquirió una gran connotación de pureza y corrección en el siglo XVIII, que aún conserva. "Progreso" ahora soporta entre nosotros un peso de sugerencia muy indebido. La sugestionabilidad es la cualidad de la susceptibilidad a la influencia sugestiva.35 "La sugestionabilidad es la facultad natural del cerebro para admitir cualquier idea, sin motivo alguno, asimilarla y, finalmente, transferirla.
"Los forman rápidamente en movimientos, sensaciones e inhibiciones."36 Varía mucho en grado y está presente en diferentes grados en diferentes multitudes. Las multitudes de diferentes nacionalidades diferirían tanto en el grado de sugestionabilidad como en los tipos de estímulos sugestivos a los que responderían. La imitación se debe a la sugestionabilidad. Incluso el suicidio se convierte en epidemia por la sugestión y la imitación.37 En una crisis, como un naufragio, cuando nadie sabe qué hacer, uno, al actuar, puede guiarlos a todos 22a través de la sugestionabilidad imitativa. Las personas que son muy sugestionables pueden ser llevadas a estados mentales que excluyen la crítica o la reflexión. Cualquiera que adquiera habilidad en los procesos primarios de asociación, analogía, reiteración y continuidad, puede engañar a otros estimulando estos procesos y luego dándoles datos seleccionados para que trabajen con ellos. Una idea directiva puede ser sugerida por una serie de ideas que llevan al receptor de ellas a esperar que la serie continúe. Entonces no percibirá si la serie se rompe. En el período del Renacimiento, ningún grado de iluminación fue suficiente para resistir la ilusión de la astrología, porque Se sustentaba en una fantasía apasionada y un vehemente deseo de conocer el futuro, y porque estaba confirmada por la antigüedad, cuya autoridad era sugerida abrumadoramente por todas las creencias y prejuicios de la época.38
25. Sugestión en la educación. Manías. Padres y maestros utilizan la sugestión en la crianza de los hijos. Las personas que gozan de preeminencia social la emplean constantemente, ya sea intencionalmente o no. Todo lo que hacen es imitado. Las costumbres influyen en los individuos mediante la sugestión; cuando se elevan a la categoría de normas sociales, lo hacen aún más, pues entonces conllevan la sugerencia del bienestar social. Un individuo puede rechazar inicialmente ciertas costumbres y nociones según su propio criterio, pero la sugestión repetida produce familiaridad y atenúa el efecto que le producían las características que al principio le repelían. Ejemplos comunes de esto son las modas de vestir y la jerga. Una nueva moda parece al principio absurda, poco elegante o indecente. Después de un tiempo, esta primera impresión se atenúa tanto que todos se adaptan a la moda. La nueva jerga parece vulgar. Se abre camino en el uso. En la India, el símbolo del lingam es tan común que nadie presta atención a su significado.39 Este poder de familiaridad para reducir la sugerencia a cero proporciona una prueba negativa del poder de la sugerencia. La convencionalización también reduce la sugerencia, quizás a cero. Es algo pernicioso leer descripciones de crímenes, vicios, horrores, aventuras excesivas, etc., porque la familiaridad disminuye las sugerencias aborrecibles que esas cosas deberían producir. Los estafadores y todos los demás que tienen interés en dirigir las mentes de sus semejantes en cierta dirección emplean la sugestión. A menudo desarrollan una gran habilidad práctica en la operación, aunque no comprendan la ciencia de la misma. Es una de las artes del demagogo y del orador de campaña. Un hombre que quería ser nominado para un cargo se presentó ante la convención para dar un discurso. Una gran y difícil pregunta agitó al partido. Comenzó diciendo que expondría su posición 23sobre esa pregunta con franqueza y plenitud. "Pero primero", dijo, "Permítanme decir que soy demócrata". Esto provocó una tormenta de aplausos. Luego procedió a alardear de sus servicios al partido, y luego se detuvo sin haber dicho una palabra sobre la gran cuestión. Fue nominado fácilmente. Las persecuciones de brujas se basaban en la sugestión. "Todo el mundo sabía" que había brujas. Si no, ¿quiénes eran las personas quemadas? Felipe IV de Francia quería hacer creer al pueblo que los templarios eran herejes. El pueblo no estaba dispuesto a creer esto. El rey mandó desenterrar y quemar el cadáver de un templario, como se quemaban los cadáveres de los herejes. Esto convenció al pueblo por sugestión.40 Lo que "dicen", lo que "todo el mundo hace" y lo que "todo el mundo sabe" son sugestiones controladoras. Los avivamientos religiosos se llevan a cabo por sugestión. Las flagelaciones y danzas medievales fueron casos de sugestión. De hecho, todas las manías populares se explican por ella. Los cuerpos religiosos practican la sugestión sobre sí mismos, especialmente sobre sus hijos o miembros menos entusiastas, mediante símbolos, imágenes, procesiones, representaciones dramáticas, festivales, reliquias, leyendas de sus héroes. En la Edad Media, el crucifijo era un instrumento de sugestión religiosa para producir una vívida comprensión de la muerte de Jesús. En muchos casos bien conocidos, las pasiones de la multitud se elevaron hasta el punto de una acción muy violenta. Los símbolos e imágenes también, por sugestión, estimulan el fervor religioso. Si muchos actúan juntos, como en los conventos, se producen fenómenos de masas, y se siguen resultados como las epidemias histéricas en los conventos y las extravagancias de las sectas comunistas.41 Las sociedades científicas y los grupos de personas interesadas en el mismo tema, al reunirse e impartir sugerencias, hacen todo lo posible.
Las ideas de cada uno constituyen el acervo común de todos. Los hiperbóreos padecen una enfermedad mental que los hace susceptibles a la sugestión. Las mujeres sufren histeria antes de la pubertad. Posteriormente, manifiestan fenómenos como la «posesión» (bailar y cantar) y, más tarde, la catalepsia.⁴²
26. La sugestión en la política. El principal campo de aplicación de los mecanismos de sugestión en la actualidad es la política. En cincuenta años, todos los estados se han vuelto mayoritariamente populares. La sugestión resulta sencilla cuando coincide con las ideas populares, las nociones predilectas de ciertos grupos, los lugares comunes y los hábitos de pensamiento y sentimiento imperantes. Los periódicos, la literatura popular y la oratoria popular demuestran el esfuerzo por utilizar la sugestión en este sentido. Rara vez corrigen; por lo general, halagan las ideas aceptadas. El arte de la sugestión hábil es uno de los grandes artes de la política. El discurso de Antonio sobre el cuerpo de César es un ejemplo clásico. En política, especialmente en las elecciones, se recurre nuevamente al antiguo aparato de la sugestión: banderas, símbolos, ceremonias y celebraciones. El patriotismo se cultiva sistemáticamente mediante aniversarios, peregrinaciones, símbolos, canciones, recitaciones, etc. Otro ejemplo notable de sugestión lo constituyen los anuncios modernos. Estos se planifican hábilmente para influir en la mente del lector y obtener la reacción deseada por el anunciante. Las páginas publicitarias de nuestras revistas populares evidencian las creencias e ideas que prevalecen entre las masas.
27. Sugestión y crítica. La sugestión es un recurso legítimo, si se utiliza con honestidad, para inculcar conocimientos o principios de conducta; es decir, para la educación en el sentido más amplio de la palabra. La crítica es el mecanismo mediante el cual se limita y corrige la sugestión. Es a través de la crítica que la persona se protege de la credulidad, la emoción y la falacia. El poder de la crítica es el que la educación debería entrenar principalmente. Es difícil resistir la sugestión de que quien es acusado de un delito es culpable. Los linchadores suelen sucumbir a esta sugerencia, especialmente si el crimen fue atroz y les ha provocado fuertes emociones contra el desconocido que lo perpetró. Se requiere crítica para resistir esta sugerencia. Nuestras instituciones judiciales están diseñadas para mantener esta sugerencia al margen hasta que se examinen las pruebas. Un hombre educado debería estar fuera del alcance de las sugerencias de anuncios, periódicos, discursos e historias. Si es sabio, justo cuando una multitud está llena de entusiasmo y emoción, se alejará y se retirará para formar su propio juicio. En resumen, la individualidad y la personalidad son lo opuesto a la sugestionabilidad. La autosugestión incluye propiamente todos los casos en los que un hombre es "impactado por una idea" o "toma una noción", pero se aplica más estrictamente a ideas fijas y hábitos de pensamiento. Una irritación sugiere parásitos, y los parásitos sugieren una irritación. El miedo a tartamudear causa tartamudeo. Un hombre dormido ahuyenta una mosca sin despertarse. Si adoptamos una postura o rol, actuamos como hemos oído que actúan quienes desempeñan ese rol.43 Se requiere un juicio muy entrenado para corregir o seleccionar las propias ideas y resistir las ideas preconcebidas. La crítica suprema es la autocrítica.
28. Costumbres populares debidas a inferencias erróneas. Además, las costumbres populares se han formado por accidente, es decir, por acciones irracionales e incongruentes, basadas en pseudoconocimiento. En Molembo, una peste estalló poco después de la muerte de un portugués. Tras ello, los nativos tomaron todas las medidas posibles para impedir que ningún hombre blanco muriera en su territorio.44 En las islas Nicobar, algunos nativos que acababan de empezar a hacer cerámica fallecieron. El arte se abandonó y nunca más se intentó.45 Unos hombres blancos le dieron a un bosquimano en un kraal un bastón adornado con botones como símbolo de autoridad. El receptor murió, dejando el bastón a su hijo. El hijo murió poco después. Entonces los bosquimanos trajeron el palo para que no murieran todos.46 Hasta hace poco, no se podía construir ningún edificio con materiales incombustibles en ninguna ciudad grande de la provincia central de Madagascar, debido a algún antiguo prejuicio.47 Un grupo de esquimales no encontró caza. Uno de ellos regresó a sus trineos y consiguió el jamón de un perro para comer. Al regresar con el hueso de jamón en la mano, se encontró con una foca y la mató. Desde entonces, siempre llevaba un hueso de jamón en la mano cuando cazaba.48 Las mujeres de Belenda (península de Malaca) permanecen lo más cerca posible de la casa durante este período. Muchas mantienen la puerta cerrada. No saben la razón de esta costumbre. "Debe deberse a alguna superstición ahora olvidada".49 Poco después de que los yakutos vieran un camello por primera vez, la viruela estalló entre ellos. Pensaron que el camello era el agente de la enfermedad.50 Una mujer de ese mismo pueblo contrajo un matrimonio endogámico. Poco después quedó ciega. Se pensaba que esto se debía a la violación de antiguas costumbres.51 Se podría recopilar un gran número de casos de este tipo. De hecho, representan la mayoría actual.
oda del razonamiento de la gente natural. Es su costumbre razonar que, si una cosa sigue a otra, se debe a ella. Un gran número de costumbres se remontan a la noción del mal de ojo, muchas más a nociones rituales de impureza.52 Ninguna investigación científica podría descubrir el origen de las costumbres populares mencionadas, si el origen no hubiera llegado a ser conocido por casualidad por los hombres civilizados. Debemos creer que los casos conocidos ilustran el origen irracional e incongruente de muchas costumbres populares. En la historia civilizada también sabemos que las costumbres han debido su origen a "accidentes históricos": la vanidad de una princesa, la deformidad de un rey, el capricho de una democracia, la intriga amorosa de un estadista o prelado. Mediante las instituciones de otra época se puede disponer que ninguna de estas cosas pueda afectar las decisiones, los actos o los intereses, pero entonces el poder de decidir los caminos puede haber pasado a clubes,26 sindicatos, monopolios, rivales comerciales, manipuladores de cables, políticos y fanáticos políticos. En estos casos, incluso las causas y los orígenes pueden escapar a la investigación.
29. Costumbres perjudiciales. Existen costumbres que son francamente perjudiciales. Muy a menudo, se trata precisamente de aquellas para las que se puede dar una razón definida. La destrucción de los bienes de una persona al morir es una deducción directa de la creencia en lo sobrenatural; se supone que el difunto deseará en el más allá lo mismo que deseaba en la vida terrenal. La destrucción de los bienes de una persona al morir representaba un gran derroche de capital y debió tener un efecto desastroso en los intereses de los vivos, además de haber obstaculizado seriamente el desarrollo de la civilización. A esta costumbre debemos incluir todo el gasto de mano de obra y capital en tumbas, templos, pirámides, ritos, sacrificios y el sustento de sacerdotes, en la medida en que se suponía que estos beneficiaban a los muertos. La fe en el duendeismo generó intereses sobrenaturales que prevalecieron sobre los intereses terrenales. Con frecuencia se prohibieron alimentos abundantes, cuya prohibición redujo perjudicialmente el suministro de alimentos. Hay una tribu de bosquimanos que no come carne de cabra, aunque las cabras son los animales domésticos más numerosos en el distrito.53 Donde existe el totemismo, suele ir acompañado de un tabú sobre comer el animal totémico. Cualquiera que sea el verdadero principio del totemismo, prevalece sobre el interés en un suministro abundante de alimentos. "El origen del respeto sagrado que se le rinde a la vaca debe buscarse en la vida nómada primitiva de la raza indoeuropea", porque es común a los iraníes e indios de Indostán.54 Los libios comían bueyes pero no vacas.55 Lo mismo ocurría con los fenicios y los egipcios.56 En algunos casos, el sentido de un tabú alimentario no se aprende. Puede haber sido completamente caprichoso. Mahoma no comía lagartos, porque los consideraba descendientes de un clan metamorfoseado de israelitas.57 Por otro lado, el tabú protector que prohibía matar cocodrilos, pitones, cobras y otros animales enemigos del hombre era perjudicial para sus intereses, cualquiera que fuera el motivo. "Parece ser una creencia arraigada en todo el sur de la India que todos los que hayan matado, voluntaria o accidentalmente, a una serpiente, especialmente a una cobra, serán castigados, ya sea en esta vida o en la siguiente, de una de tres maneras: por la infertilidad, por la lepra o por la oftalmía."58 Donde existe esta creencia, el hombre tiene mayor interés en perdonar a una cobra que en matarla. La India ofrece un gran número de casos de costumbres perjudiciales. "En la India, cada tendencia de la humanidad parece intensificada y exagerada. Ningún país del mundo es tan conservador en sus tradiciones, y sin embargo, ningún país ha experimentado tantos cambios y vicisitudes religiosas."59 "Cada año, miles de personas perecen de enfermedades que podrían curarse si se alimentaran adecuadamente y bebieran la medicina que la ciencia prescribe, pero que ellos creen que su religión les prohíbe tocar." "Los hombres que apenas saben contar más allá de veinte y desconocen las letras del alfabeto, preferirían morir antes que comer alimentos preparados por hombres de casta inferior, a menos que hubieran sido santificados al ser ofrecidos a un ídolo; y matarían a sus hijas antes que soportar la deshonra de tener muchachas solteras en casa mayores de doce o trece años."60 En el último caso, la regla de obligación y deber la establecen las costumbres. El interés se reduce a la vanidad. La sanción de las reglas de casta se manifiesta en un boicot por parte de todos los miembros de la casta. Las reglas suelen ser muy perjudiciales. «La autoridad de las castas se basa en parte en leyes escritas, en parte en fábulas o narraciones legendarias, en parte en las órdenes de instructores y sacerdotes, en parte en la costumbre y el uso, y en parte en el capricho y la conveniencia de sus seguidores».⁶¹ El daño causado por las normas de casta es tan grande que últimamente se han quebrantado en algunos casos, especialmente en lo que respecta a los viajes por mar, lo cual representa una gran ventaja para los hindúes.⁶² Las costumbres hindúes en relación con las viudas y los matrimonios infantiles también deben reconocerse como socialmente perjudiciales.
30. Cómo se encuentran la «verdad» y la «rectitud». Si un salvaje pone su mano...
Demasiado cerca del fuego, sufre dolor y lo retira. Desconoce las leyes de la radiación del calor, pero su acción instintiva se ajusta a ellas como si las conociera. Si quiere cazar un animal para alimentarse, debe estudiar sus hábitos y preparar un artilugio adaptado a ellos. Si falla, debe intentarlo de nuevo, hasta que su observación sea «verdadera» y su artilugio «correcto». Todo el elemento práctico y directo de las costumbres populares parece deberse al sentido común, la razón natural, la intuición o alguna otra dotación mental original. Parece racional (o racionalista) y utilitario. A menudo, en las mitologías, este elemento racional último se atribuía a la enseñanza de un dios o un héroe cultural. En la mitología moderna se considera «natural».
Aunque los métodos adoptados siempre deben ser realmente «verdaderos» y «correctos» en relación con los hechos, pues de otro modo no podrían cumplir su propósito, esta no es la noción primitiva de verdad y corrección.
31. Las costumbres populares son «correctas». Derechos. Moral. Las costumbres populares son las formas "correctas" de satisfacer todos los intereses, porque son tradicionales y existen de hecho. Se extienden a todos los ámbitos de la vida. Hay una forma correcta de cazar, de conquistar a una esposa, de presentarse, de curar enfermedades, de honrar a los espíritus, de tratar a compañeros o extraños, de comportarse al nacer un niño, en pie de guerra, en consejo, y así sucesivamente en todos los casos que puedan surgir. Las formas se definen en el lado negativo, es decir, por los tabúes. La forma "correcta" es la que usaban los ancestros y que se ha transmitido. La tradición es su propia garantía. No se somete a verificación por la experiencia. La noción de lo correcto está en las costumbres populares. No es ajena a ellas, de origen independiente, y se introduce en ellas para ponerlas a prueba. En las costumbres populares, todo lo que existe es correcto. Esto se debe a que son tradicionales y, por lo tanto, contienen en sí mismas la autoridad de los espíritus ancestrales. Cuando llegamos a las costumbres populares, estamos al final de nuestro análisis. La noción de derecho y deber es la misma en todas las costumbres populares, pero su grado varía según la importancia del interés en juego. La obligación de actuar de forma consensuada y cooperativa es mucho mayor en situaciones de miedo a los fantasmas y guerra que en otros asuntos, y las sanciones sociales son más severas, porque se supone que están en juego los intereses del grupo. Algunos usos contienen solo un leve elemento de derecho y deber. Es muy probable que las nociones de derecho y deber, y de bienestar social, se desarrollaran inicialmente en relación con el miedo a los fantasmas y lo sobrenatural, y por lo tanto, que también en ese ámbito las costumbres populares se elevaron primero a la categoría de normas morales. Los "derechos" son las reglas de reciprocidad en la competencia por la vida que se imponen a los miembros del grupo para que reine la paz, esencial para la fortaleza del grupo. Por lo tanto, los derechos nunca pueden ser "naturales", "divinos" ni absolutos en ningún sentido. La moralidad de un grupo en un momento dado es la suma de los tabúes y prescripciones de las costumbres populares que definen la conducta correcta. Por lo tanto, la moral nunca puede ser intuitiva. Es histórica, institucional y empírica.
La filosofía mundial, la política de vida, el derecho, los derechos y la moral son todos productos de las costumbres populares. Son reflexiones y generalizaciones derivadas de la experiencia del placer y el dolor, obtenida en el esfuerzo por continuar la lucha por la existencia en las condiciones reales de la vida. Estas generalizaciones son muy rudimentarias y vagas en sus formas germinales. Todas están encarnadas en el folclore, y toda nuestra filosofía y ciencia se han desarrollado a partir de ellas.
32. Las costumbres populares son "verdaderas". Las costumbres populares son necesariamente "verdaderas" con respecto a alguna filosofía mundial. El dolor obligaba a los hombres a pensar. Los males de la vida imponían la reflexión y enseñaban la previsión. Los procesos mentales eran molestos y no se emprendían hasta que la experiencia dolorosa los hacía inevitables.63 Con gran unanimidad en todo el mundo, los hombres primitivos seguían la misma línea de pensamiento. Se creía que los muertos seguían viviendo como fantasmas en otro mundo igual que este. Los fantasmas tenían las mismas necesidades, gustos, pasiones, etc., que los vivos. Estas nociones trascendentales fueron el comienzo de la estructura mental de la humanidad. Son artículos de fe, no convicciones racionales. Los vivos tenían deberes para con los fantasmas, y los fantasmas tenían derechos; también tenían el poder de hacer valer sus derechos. Por lo tanto, a los vivos les convenía aprender a tratar con los fantasmas. Aquí tenemos una filosofía del mundo completa y una política de vida deducida de ella. Cuando se experimentaba dolor, pérdida y enfermedad, y surgía la pregunta: ¿Quién nos hizo esto?, la filosofía del mundo proporcionaba la respuesta. Cuando la experiencia dolorosa obligaba a preguntarse: ¿Por qué están enojados los fantasmas y qué debemos hacer para apaciguarlos?, la respuesta "correcta" era la que encajaba en la filosofía del miedo a los fantasmas. Por lo tanto, todos los actos estaban limitados y condicionados por las formas de la filosofía del mundo por el miedo a los fantasmas, la autoridad ancestral, los tabúes y la costumbre. Los hábitos y costumbres
Crearon una filosofía práctica del bienestar y confirmaron y desarrollaron las teorías religiosas del duenismo.
33. Relación entre la filosofía universal y las costumbres populares. Nos resulta imposible separar los elementos de la filosofía y la costumbre para determinar la prioridad y la causalidad de cada una. A nuestro juicio, la filosofía mística es reguladora, no creadora, en su relación con las costumbres populares. Ambas se influyeron mutuamente. La fe en la filosofía universal estableció límites que las costumbres populares no debían traspasar. Se formaron nociones rudimentarias y vagas de bienestar social a partir de la idea de complacer a los espíritus y de nociones de conveniencia como la creencia de que, si no hubiera suficientes niños, no habría suficientes guerreros, o que, si hubiera demasiados niños, el suministro de alimentos sería insuficiente. La noción de bienestar fue una inferencia y resultado de estas generalizaciones místicas y utilitarias.
34. Definición de las costumbres. Cuando los elementos de la verdad y la justicia se desarrollan hasta convertirse en doctrinas de bienestar, las costumbres populares se elevan a otro plano. Entonces, se vuelven capaces de generar inferencias, evolucionar en nuevas formas y extender su influencia constructiva sobre los hombres y la sociedad. A estas las llamamos entonces costumbres. Las costumbres populares son las tradiciones, incluyendo las generalizaciones filosóficas y éticas sobre el bienestar social que sugieren y que les son inherentes a medida que se desarrollan.
35. Tabúes. Las costumbres consisten necesariamente, en gran parte, en tabúes, que indican lo que no se debe hacer. En parte, estos tabúes están dictados por el temor místico a los espíritus que podrían ofenderse por ciertos actos, pero también incluyen aquellos actos que, según la experiencia, producen resultados indeseables, especialmente en la búsqueda de alimento, en la guerra, en la salud o en el aumento o la disminución de la población. Estos tabúes siempre contienen un elemento filosófico mayor que las normas positivas, porque los tabúes31 hacen referencia a una razón, como, por ejemplo, que el acto desagradaría a los espíritus. Los tabúes primitivos corresponden al hecho de que la vida del hombre está rodeada de peligros. Su búsqueda de alimento debe limitarse evitando las plantas venenosas. Su apetito debe ser controlado para evitar excesos. Su fuerza física y su salud deben ser protegidas de los peligros. Los tabúes transmiten la sabiduría acumulada de generaciones, casi siempre adquirida a través del dolor, la pérdida, la enfermedad y la muerte. Otros tabúes contienen prohibiciones sobre lo que puede ser perjudicial para el grupo. Las leyes sobre los sexos, la propiedad, la guerra y los fantasmas tienen este carácter. Siempre incluyen algún componente de filosofía social. Son a la vez místicas y utilitarias, o una combinación de ambas.
Los tabúes pueden dividirse en dos clases: (1) protectores y (2) destructivos. Algunos buscan proteger y asegurar, mientras que otros buscan reprimir o exterminar. Las mujeres están sujetas a algunos tabúes dirigidos contra ellas por ser consideradas fuentes de posible daño o peligro para los hombres, y a otros que las excluyen de los deberes o riesgos asociados a los hombres. Debido a esta diferencia en los tabúes, estos actúan de forma selectiva y, por lo tanto, influyen en el curso de la civilización. Contienen juicios sobre el bienestar social.
36. No hay filosofía primitiva; mitos; fábulas; noción de bienestar social. No debe entenderse que los hombres primitivos filosofaran sobre su experiencia de la vida. Esa es nuestra manera; no era la suya. No formularon proposiciones sobre las causas, el significado o las relaciones últimas de las cosas. Crearon mitos, sin embargo, en los que a menudo presentaban conceptos profundamente filosóficos, pero los representaban de forma concreta, personal, dramática y gráfica. Temían el dolor y el mal, y crearon costumbres populares mediante sus propios métodos para alejarlos. Estos métodos eran actos rituales que se basaban en sus creencias vagas y rudimentarias sobre fantasmas y el otro mundo. Nosotros desarrollamos la conexión entre los métodos y las creencias, y la reducimos a proposiciones de forma filosófica, pero los hombres primitivos nunca lo hicieron. Sus mitos, fábulas, proverbios y máximas demuestran que las relaciones más sutiles entre las cosas no les escapaban, y que la reflexión no les faltaba, pero32 su método era muy diferente al nuestro. La noción de bienestar social no les faltaba, aunque nunca la plantearon conscientemente como su propósito. Fueron las pestes, como un castigo de la ira de los fantasmas sobre todos, o la guerra, las que primero les inculcaron esta idea, porque la guerra estaba relacionada con la victoria sobre un grupo vecino. Los batak tienen una leyenda que cuenta que los hombres se casaron en una época con las hijas de las hermanas de sus padres, pero sobrevinieron calamidades y, por lo tanto, esos matrimonios fueron tabú.64 Esta inferencia y los casos mencionados en la sección 28 muestran una concepción del bienestar social y de su relación con los estados y los actos como condiciones.
37. El elemento imaginativo. La correcta comprensión de los hechos y los acontecimientos por la mente, y las inferencias correctas sobre las relaciones entre ellos.
m, constituyen el conocimiento, y es principalmente a través del conocimiento que los hombres han llegado a ser más capaces de vivir bien en la tierra. Por lo tanto, la alternancia entre la experiencia u observación y los procesos intelectuales mediante los cuales se determina el sentido, la secuencia, la interdependencia y las consecuencias racionales de los hechos, es sin duda el proceso más importante para obtener una mayor capacidad de vivir bien. Sin embargo, encontramos que este proceso ha sido propenso a errores muy perniciosos. La imaginación ha interferido con la razón y ha proporcionado a los hombres objetos de búsqueda que han malgastado y disipado sus energías. Especialmente las alternancias de observación y deducción se han visto atravesadas por la vanidad y la superstición, que han introducido ilusiones. Como consecuencia, los hombres han dado la espalda al bienestar y a la realidad, para perseguir la belleza, la gloria, la poesía y la retórica ditirámbica, el placer, la fama, la aventura y las fantasías. Cada grupo, en cada época, ha tenido sus "ideales" por los que se ha esforzado, como si los hombres hubieran soplado burbujas en el aire y luego, extasiados por sus hermosos colores, hubieran saltado para atraparlas. En los mismos procesos de análisis y deducción se introducen los errores más perniciosos. Observamos nuestra experiencia en cada acción o evento. Estudiamos su significado a partir de la experiencia. Deducimos una convicción sobre qué podemos hacer mejor cuando se presente el caso nuevamente. Sin duda, esto es precisamente lo que debemos hacer para vivir bien. El proceso nos presenta una reiteración constante de la secuencia: acción, pensamiento, acción. El error se comete si permitimos que sugerencias de vanidad, superstición, especulación o imaginación se confundan con la segunda etapa y se infiltren en nuestra convicción sobre qué es lo mejor que se puede hacer en tal caso. Esto es lo que se hizo cuando el goblinismo se tomó como explicación de la experiencia y regla para una vida recta, y es lo que se ha hecho una y otra vez desde entonces. Las nociones especulativas y trascendentales han proporcionado la filosofía del mundo, y las reglas de la política de vida y el deber se han deducido de ella y se han introducido en la segunda etapa del proceso: acción, pensamiento, acción. Todos los errores y falacias de los procesos mentales se incorporan a las costumbres de la época. La lógica de una época no es la misma que la de otra. Uno de los principales propósitos del estudio de las costumbres es aprender a discernir en ellas el funcionamiento del error tradicional, los dogmas imperantes, las falacias lógicas, el engaño y las falsas valoraciones actuales de los bienes por los que vale la pena esforzarse.
38. La política ética de las escuelas y la política del éxito. Si bien las suposiciones especulativas y las deducciones dogmáticas han producido el daño aquí descrito, nuestra filosofía mundial actual ha surgido de ellas mediante métodos rudimentarios de corrección y purificación, y se han deducido "grandes principios" que ahora rigen nuestra filosofía de vida; asimismo, se han determinado principios éticos que ningún hombre civilizado repudiaría hoy (veracidad, amor, honor, altruismo). Las doctrinas tradicionales de la filosofía y la ética no se adaptan fácilmente entre sí ni a las nociones modernas. Vivimos en una guerra de dos filosofías éticas antagónicas: la política ética que se enseña en los libros y las escuelas, y la política del éxito. El mismo hombre actúa a veces según la ética escolar, sin tener en cuenta las consecuencias, y otras veces según la política del éxito, en la que las consecuencias dictan la conducta; o bien hablamos de lo primero y actuamos según lo segundo.⁶⁵
39. Recapitulación. Podemos resumir este análisis preliminar de la siguiente manera: los hombres en grupos viven bajo condiciones; tienen necesidades similares bajo el estado de dichas condiciones; la relación de las necesidades con las condiciones constituye intereses como el hambre, el amor, la vanidad y el miedo; los esfuerzos de un gran número de personas por satisfacer sus intereses producen fenómenos de masas que se convierten en costumbres populares por su uniformidad, repetición y amplia concurrencia. Estas costumbres populares conllevan placer o dolor, según se adapten mejor a su propósito. El dolor obliga a reflexionar y observar alguna relación entre los actos y el bienestar. En este punto, la filosofía mundial predominante (que comienza con el goblinismo) sugiere explicaciones e inferencias que se entrelazan con juicios de conveniencia. Sin embargo, las costumbres populares adoptan una filosofía de la vida recta y una política de vida orientada al bienestar. Entonces se convierten en costumbres, y pueden desarrollarse mediante inferencias de la filosofía o las normas en el esfuerzo por satisfacer las necesidades sin sufrimiento. Por lo tanto, se perfeccionan y se vuelven coherentes entre sí.
40. El alcance y el método de las costumbres. En este trabajo se sostiene que las costumbres populares son el mecanismo más amplio, fundamental e importante mediante el cual se sirven los intereses de los hombres en grupos, y que el proceso por el cual se crean las costumbres populares es el principal al que se deben los fenómenos sociales o grupales elementales. La vida de la sociedad consiste en crear costumbres populares y aplicarlas. La ciencia de la sociedad podría entenderse como el estudio de las mismas.
Las relaciones entre los hombres, cuando luchan por la existencia cerca unos de otros, consisten en reacciones mutuas (antagonismos, rivalidades, alianzas, coacciones y cooperaciones), de las cuales resultan concatenaciones y concreciones sociales, es decir, posiciones más o menos fijas de individuos y subgrupos entre sí, y secuencias y métodos de interacción más o menos establecidos entre ellos, mediante los cuales se atienden los intereses de todos los miembros del grupo. Lo mismo podría decirse de todos los animales. Los insectos sociales, en particular, nos muestran resultados altamente desarrollados del ajuste de intereses y actos vitales adyacentes en concatenaciones y concreciones. Las concreciones sociales se deben a las costumbres populares de esta manera: los hombres, cada uno luchando por sobrevivir, cooperan inconscientemente para construir asociaciones, organizaciones, costumbres e instituciones que, con el tiempo, parecen plenamente desarrolladas y reales, aunque nadie las pretendió, planeó o comprendió de antemano.35 Se presentan allí como producto de los "antepasados". Estas concreciones de relación y acción en la guerra, el trabajo, la religión, el ocio, la vida familiar y las instituciones civiles están acompañadas de creencias, doctrinas filosóficas (mitos, folclore) y preceptos de conducta y deber (tabúes). La creación de las costumbres no es trivial, aunque los actos sean minúsculos. Cada acto de cada hombre fija un átomo en una estructura, cumpliendo un deber derivado de lo anterior y condicionando lo que vendrá después por la autoridad de la costumbre tradicional. La estructura así construida no es física, sino social e institucional; es decir, pertenece a una categoría que debe definirse y estudiarse por sí misma. Es una categoría en la que la costumbre produce continuidad, coherencia y consistencia, de modo que la palabra "estructura" puede aplicarse propiamente al entramado de relaciones y posiciones prescritas con las que las funciones sociales están permanentemente conectadas. El proceso de creación de las costumbres nunca se reemplaza ni se modifica. Continúa ahora como lo hizo al comienzo de la civilización. El "uso y la costumbre" ejercen su fuerza sobre todos los hombres siempre. Producen familiaridad y los actos colectivos se vuelven inconscientes. El mismo efecto se produce con los actos consuetudinarios que se repiten en todas las ocasiones recurrentes. El ámbito de la actividad social puede ampliarse enormemente, los intereses pueden extenderse y multiplicarse, los materiales con los que se pueden satisfacer las necesidades pueden volverse mucho más numerosos, los procesos de cooperación social pueden complicarse, y el contrato o el artificio pueden sustituir a la costumbre para muchos intereses; pero, si el caso afecta a las costumbres o intereses de las masas, las tradiciones populares se desarrollarán en torno a él mediante el mismo proceso que se ha descrito desde los inicios de la civilización. Las formas de librar la guerra han cambiado con cada nuevo invento de armas o armaduras, y se han convertido en tradiciones populares de gran alcance e importancia. El sistema fabril de artesanías ha producido un conjunto de tradiciones populares en las que viven los artesanos, y que distinguen a las ciudades industriales de las ciudades comerciales o los pueblos agrícolas. El uso del algodón en lugar del lino ha afectado enormemente a las tradiciones populares modernas. Las aplicaciones de la energía y la maquinaria han cambiado los estándares de confort de todas las clases sociales. Las costumbres populares, sin embargo, han conservado su carácter³⁶ y autoridad a través de todas las transformaciones que han experimentado.
41. Integración de las costumbres de un grupo o época. Profundizando en esta misma interpretación del fenómeno, encontramos que los cambios históricos se deben principalmente a cambios en las condiciones de vida. Entonces, las costumbres populares cambian. Posteriormente, se inventan nuevas filosofías y normas éticas para intentar justificar las nuevas formas. De este modo, todo el vasto corpus de costumbres modernas se ha desarrollado a partir de la filosofía y la ética de la Edad Media. Así, las costumbres que se han desarrollado para adaptarse al sistema de los grandes estados seculares, el comercio mundial, las instituciones crediticias, los salarios y rentas contractuales, la emigración a continentes lejanos, etc., se han convertido en la norma para todo el conjunto de usos, modales, ideas, creencias, costumbres e instituciones que abarcan la vida de una sociedad y caracterizan una época histórica. Así, India, Caldea, Asiria, Egipto, Grecia, Roma, la Edad Media y la época moderna son ejemplos en los que la integración de las costumbres en diferentes condiciones de vida produjo estados sociales de individualidad completa y distinta (ethos). Dentro de cualquier estatus social de este tipo, la gran razón de cualquier fenómeno es que se ajusta a las costumbres de la época y el lugar. Los historiadores siempre han reconocido incidentalmente la operación de esta fuerza determinante. Lo que ahora se sostiene es que no es incidental ni subordinada. Es suprema y controladora. Por lo tanto, el análisis científico de un uso, costumbre o institución consiste en rastrear su relación con las costumbres, y el análisis de las crisis y los cambios sociales consiste en mostrar su conexión con los cambios en las condiciones de vida, o
con el reajuste de las costumbres a los cambios en esas condiciones.
42. Propósito del presente trabajo. «Etología» sería un término conveniente para el estudio de las costumbres, los usos y las normas morales, incluyendo el estudio de cómo se forman, cómo evolucionan y cómo afectan a los intereses que pretenden servir. Los griegos aplicaban el término «ethos» al conjunto de usos, ideas, normas y códigos característicos que diferenciaban e individualizaban a un grupo de otros. La «ética» se refería a lo que pertenecía al ethos y, por lo tanto, a lo que constituía el estándar de lo correcto. Los romanos usaban «mores» para referirse a las costumbres en el sentido más amplio y rico de la palabra, incluyendo la noción de que las costumbres contribuían al bienestar y tenían una sanción tradicional y mística, por lo que eran propiamente autoritativas y sagradas. Resulta sorprendente que las naciones modernas hayan perdido estas palabras y las importantes connotaciones que encierran. El idioma inglés no tiene ningún sustantivo derivado de "mores" ni equivalente. El francés "mœurs" es trivial comparado con "mores". El alemán "Sitte" traduce "mores", pero de forma muy imperfecta. Los pueblos modernos han convertido la moral y la ética en un ámbito aparte, junto a la religión, la filosofía y la política. En ese sentido, la moral es una categoría imposible e irreal. No existe ni puede existir. La palabra "moral" significa lo que pertenece o se relaciona con las costumbres. Por lo tanto, la categoría de la moral nunca puede definirse sin referencia a algo externo a sí misma. La ética, habiendo perdido la conexión con el ethos de un pueblo, es un intento de sistematizar las nociones actuales de bien y mal sobre algún principio básico, generalmente con el propósito de establecer la moral sobre una doctrina absoluta, de modo que sea universal, absoluta y eterna. En general, siempre que algo puede considerarse moral o estar relacionado con alguna generalidad ética, se le considera «elevado», y quienes recurren a generalidades éticas para argumentar se arrogan una autoridad especial para sí mismos y sus puntos de vista. Estos métodos de discusión se emplean principalmente al tratar temas sociales y resultan desastrosos para el estudio riguroso de los hechos. Contribuyen a que las ciencias sociales queden bajo el dominio de la metafísica. Este abuso se ha desarrollado especialmente en el ámbito de la economía política, que prácticamente ha perdido su carácter de disciplina seria al convertir sus debates en disquisiciones éticas.
43. ¿Por qué usar la palabra «costumbres»? «Ética», en su sentido griego, o «etología», como se definió anteriormente, serían nombres adecuados para nuestro trabajo. Nuestro objetivo es estudiar el ethos de los grupos para comprender su origen, su poder e influencia, sus modos de operar sobre los miembros del grupo y sus diversos atributos (ética). «Etología» es una palabra poco común. Se ha utilizado para exponer modales, costumbres y normas morales en la comedia satírica. La palabra latina «mores» parece ser, en general, más práctica y accesible que cualquier otra para nuestro propósito, como nombre para las costumbres populares que encierran connotaciones de rectitud y verdad respecto al bienestar. El análisis y la definición anteriores demuestran que en las normas morales debemos reconocer una fuerza dominante en la historia, que constituye una condición sobre lo que se puede hacer y sobre los métodos que se pueden emplear.
44. Las normas morales son una fuerza directiva. Por supuesto, la postura expuesta es antagónica a la visión de que la filosofía y la ética proporcionan fuerzas creativas y determinantes en la sociedad y la historia. Esta visión proviene de la filosofía griega y ha prevalecido durante tanto tiempo que todo el debate actual se ajusta a ella. La filosofía y la ética se estudian como disciplinas independientes, y sus resultados se incorporan a la ciencia social, a la política y a la legislación como dictados autorizados. También tenemos la psicología de los pueblos, la política social y otras formas intermedias que muestran la lucha de la metafísica por mantener el control de la ciencia de la sociedad. El "sentido histórico", el espíritu de la época y otros términos de significado similar son reconocimientos parciales de las costumbres y su importancia en la ciencia de la sociedad. También se puede ver que la filosofía y la ética son productos de las costumbres populares. Se toman de las costumbres, pero nunca son originales ni creativas; son secundarias y derivadas. A menudo interfieren en la segunda etapa de la secuencia: acción, pensamiento, acción. Entonces producen daño, pero se proporciona algún fundamento para afirmar que son creativas o al menos reguladoras. De hecho, el proceso real en grandes grupos de hombres no es de deducción a partir de ningún gran principio de filosofía o ética. Es de esfuerzos minuciosos por vivir bien en las condiciones existentes, esfuerzos que se repiten indefinidamente por grandes cantidades, obteniendo fuerza del hábito y de la camaradería de la acción unida. Las costumbres populares resultantes se vuelven coercitivas. Todos se ven obligados a conformarse, y la
Las costumbres populares dominan la vida social. Entonces parecen verdaderas y correctas, y se convierten en normas de bienestar. De ahí surgen creencias, ideas, doctrinas, religiones y filosofías, según la etapa de la civilización y las tendencias de reflexión y generalización.
3945. Coherencia en las costumbres. Se ha observado la tendencia de las costumbres de una época a la coherencia (sección 5). Sin duda, esta tendencia se refuerza enormemente cuando las personas son capaces de generalizar "principios" a partir de actos. Esto explica la creencia moderna de que los principios son causales. La pasión por la igualdad, el uso universal del contrato y los sentimientos humanitarios son elementos fundamentales de la sociedad moderna. ¿De dónde provienen? Sin duda, surgieron de las costumbres a las que regresan nuevamente como principio de coherencia. El respeto por la vida humana, el horror ante la crueldad y el derramamiento de sangre, la compasión por el dolor, el sufrimiento y la pobreza (humanitarismo) actuaron como causas en relación con la abolición de la esclavitud, la reforma del derecho penal y de las prisiones, y la compasión por los oprimidos. Sin embargo, el humanitarismo fue una generalización de costumbres más antiguas, derivadas de cambios en las condiciones de vida. La explicación última del surgimiento del humanitarismo reside en el creciente poder del hombre sobre la naturaleza mediante la adquisición de nuevas tierras y el avance de las artes. Cuando los hombres dejaron de apiñarse unos sobre otros, todos estuvieron dispuestos a adoptar ideas e instituciones que facilitaran y volvieran más amable la convivencia.
46. Las costumbres de los subgrupos. Cada clase o grupo en una sociedad tiene sus propias costumbres. Esto se aplica a los rangos, las profesiones, las clases industriales, las sectas religiosas y filosóficas, y todas las demás subdivisiones de la sociedad. Los individuos pertenecen a dos o más de estos grupos simultáneamente, lo que propicia el compromiso y la neutralización. Otras costumbres son comunes a toda la sociedad. Las costumbres también se transmiten de una clase a otra. Es necesario precisar la noción de clases.
47. ¿Qué son las clases? Galton⁶⁶ clasificó la sociedad según un criterio que no definió estrictamente. Lo denominó «sus dones naturales». Podría entenderse como capacidad intelectual, reputación, éxito social, ingresos por trabajo social o valor social. Ammon retomó la idea y la desarrolló, creando una representación esquemática que se reproduce en la página siguiente.⁶⁷
48. Si medimos y clasificamos a varias personas según cualquier característica física (estatura, peso), observamos que los resultados siempre se encuentran dentro de un margen de error probable. Que esto ocurra es, de hecho, una obviedad. Si varias personas con diferentes grados de poder y resistencia se ven afectadas por las mismas influencias, lo más probable es que la mayoría alcance el mismo grado de autorrealización, y las demás, en proporción a su poder y resistencia. Este hecho ha sido verificado estadísticamente con tanta frecuencia y para una variedad tan amplia de rasgos físicos, que podemos inferir su veracidad para todos los rasgos de la mente y el carácter para los que no tenemos unidades y que, por lo tanto, no podemos medir ni clasificar estadísticamente.
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| Gráfico 1 |
49. Clases clasificadas por valor social. Si tomamos el valor social como criterio de clasificación de la sociedad, tiene la ventaja de ser pertinente a los intereses más importantes41 en relación con la clasificación, pero es complejo. No existe una unidad del mismo. Por lo tanto, nunca podríamos verificarlo estadísticamente. Se ajusta, principalmente, a la capacidad intelectual, pero también debe contener un gran elemento de sentido práctico, salud y oportunidad (suerte). En el análisis más simple, hay cuatro elementos: intelectual, moral, económico y físico; pero cada uno de ellos es compuesto. Si uno de ellos está presente en alto grado y los otros en bajo grado, el conjunto es inarmónico y no muy ventajoso. El mayor valor social parece ir con una combinación armoniosa, aunque pueda ser de grados inferiores. Un hombre con talento, sentido práctico, laboriosidad, perseverancia y principios morales vale más para la sociedad que un genio que no es moralmente responsable o no es laborioso. El valor social también se ajusta, en general, al éxito mundano y a los ingresos derivados del trabajo aportado a la organización industrial, pues el genio que no fuera efectivo carecería de valor social. Por otro lado, sin embargo, mientras el trabajo científico y los libros de mayor valor para la ciencia y el arte no reporten nada a sus autores, los beneficios del mercado y los ingresos solo miden de forma imperfecta el valor social. Aun teniendo en cuenta estas limitaciones, el valor social es, no obstante, una idea concreta, especialmente en su vertiente negativa (pobres, vagabundos, fracasados sociales e incompetentes). Las clases defectuosas, dependientes y delincuentes ya están plenamente diferenciadas y son objeto de enumeración estadística. El resto solo difiere en grado. Por lo tanto, si todos fueran calificados y clasificados según este valor, los resultados se situarían bajo una curva de probable error. En el diagrama, el eje Xx se coloca perpendicular y las ordenadas se dividen equitativamente sobre él para que las divisiones correspondan a "arriba" y "abajo", como usamos esos términos en el debate social. Entonces, MN es la línea del mayor número. Desde O hacia arriba podemos delimitar secciones iguales, OA, AB, etc., para indicar grados de valor social superiores al del mayor número, y desde O hacia abajo podemos delimitar secciones iguales de la misma magnitud para indicar grados de valor social inferiores al del mayor número. En la cima tenemos un pequeño número de hombres de genio. Debajo de estos podemos delimitar otra sección que incluye a los hombres de talento.42 En la parte inferior encontramos las clases dependientes, defectuosas y delincuentes que son una carga para la sociedad. Por encima de ellas está otro estrato, el proletariado, que sirve a la sociedad únicamente a través de sus hijos. Las personas de esta clase no tienen un modo regular de ganarse la vida, pero no son dependientes en el momento en que se realiza la clasificación. Estos son los únicos a quienes se podría aplicar con propiedad el término "proletario". Por encima de estos se encuentra otro estrato bien definido: los autosuficientes, pero sin cualificaciones ni alfabetización. Luego, todos los que caen entre PQ y RS se caracterizan por la mediocridad y constituyen "las masas". En todos los países nuevos, y al parecer también en Europa central en la actualidad, existe una fuerte corriente ascendente desde los estratos inferiores a los superiores de la escala socioeconómica. La educación universal tiende a generar dicha corriente. Los hombres talentosos de la época a menudo nacen en circunstancias humildes, pero logran ocupar el lugar que les corresponde en la escala social. Es cierto, por supuesto, que existe una contracorriente de hijos y nietos degenerados. El diagrama actual es asimétrico con respecto a MN para expresar la opinión de que los estratos superiores de la escala socioeconómica (las clases profesionales y semiprofesionales inferiores) son ahora, en cualquier sociedad civilizada, proporcionalmente mayores de lo que indicaría la simetría.⁶⁸ La línea MN es, por lo tanto, una moda, y la clase sobre ella es la clase modal de la sociedad, mediante la cual se puede comparar una sociedad con otra.
50. Galton estimó en cuatrocientos el número de hombres de genio en toda la historia. Una fracción importante de ellos estaba emparentada por sangre. A los "hombres de la época" los clasifica en cuatrocientos cincuenta por millón, y a los más distinguidos en doscientos cincuenta por millón. A estos últimos los define diciendo que, para ser incluido entre ellos, un hombre "debería haberse distinguido con bastante frecuencia, ya sea por su obra puramente original o como líder de opinión". Descubre que los hombres ilustres son solo uno por millón. Por otro lado, los idiotas e imbéciles en Inglaterra y Gales son uno por cada cuatrocientos, de los cuales el treinta por ciento puede ser educado hasta ser equivalente a un tercio de un hombre normal; el cuarenta por ciento puede llegar a valer dos tercios de un hombre; el veinticinco o treinta por ciento pasa la prueba en una multitud. Por encima de estos están las personas necias cuyos familiares las ocultan del conocimiento público. Luego, por encima de estos, viene el tipo Dundreary.69
51. Clase; raza; solidaridad grupal. Si el grupo que es clase
La clasificación es amplia, y especialmente si se trata de una unidad genética (raza, tribu o nación), no hay lagunas en la serie. Cada individuo ocupa su lugar en virtud de sus diferencias características. Así como no hay dos iguales desde el punto de vista antropológico, podemos creer que no hay dos iguales o iguales en valor social. Que todos los hombres deban ser iguales o iguales, según cualquier criterio, es contrario a todos los hechos de la naturaleza humana y a todas las condiciones de la vida humana. Cualquier grupo se divide en subdivisiones, cuyos miembros son aproximadamente iguales, según cualquier criterio, porque la clasificación es imperfecta. Si la refinamos, las subdivisiones deben subdividirse de nuevo. Nos encontramos ante un dilema: no podemos describir a la humanidad sin categorías, y si seguimos haciendo que nuestras categorías sean cada vez más exactas, cada una de ellas acabaría conteniendo a una sola persona. De ello resultan dos cosas que son prácticamente importantes y que nos proporcionan conceptos científicos que podemos emplear en estudios posteriores: (1) La clasificación nos da la noción de la posición relativa de uno, o una subdivisión, en todo el grupo. Este es el sentido de "clase".70 (2) Las diferencias características proporcionan la noción de individualidad y personalidad. El concepto de raza, tal como se usa ahora el término, es el de un grupo agrupado en torno a una media con respecto a alguna característica, y surge una gran confusión en el uso de la palabra "raza" por el intento de definir las razas por sus límites, cuando en realidad pensamos en ellas por la media o la moda, por ejemplo, en cuanto al color de la piel. La 44 coherencia, unidad y solidaridad de un grupo genético es un hecho muy llamativo. Parece ocultar un juego de fuerzas místicas. De hecho, no es más misterioso que la tirada de dados. Las proposiciones al respecto se convertirían todas, en última instancia, en proposiciones idénticas; por ejemplo, Lo más probable es que nos encontremos con aquello que se presenta en mayor número; o, lo más probable es que ocurra lo más probable. A mediados del siglo XIX, cuando se empezó a prestar atención a la solidaridad y las correlaciones internas de los grupos, especialmente si eran grandes y genéticos, se creía que se habían descubierto leyes ocultas y de gran alcance. Esa opinión hace tiempo que se abandonó. Si hay cuatro dados en una caja, cada uno con entre uno y seis puntos en sus caras, la probabilidad de sacar cuatro seises es la misma que la de sacar cuatro unos. La media de las sumas de los puntos que pueden caer en la parte superior es catorce, que se puede obtener con ciento cuarenta y seis lanzamientos. Supongamos que los componentes del valor social son cuatro —intelectual, moral, físico y económico— representados por los cuatro dados, y que los grados están representados por los puntos. Obtendríamos cuatro seises una vez cada mil doscientos noventa y seis lanzamientos. De los ciento cuarenta y seis lanzamientos que dan una media de catorce, setenta y dos muestran un seis. Eso podría ser un Hércules digno solo de un museo de diez centavos. Setenta y ocho de las combinaciones son inarmónicas, pero tienen un elemento fuerte.71 En asuntos sociales no es en absoluto indiferente si las sumas iguales de valor social están compuestas de componentes muy desiguales o armoniosos. Así, en un grupo de un millón de personas, la probabilidad de un gran genio, que se mantendría solo hacia X es exactamente la misma que la de un completo idiota que se mantendría solo hacia x, y la razón por la que el número en la moda es tan grande es que el valor social es la suma de componentes, de los cuales muchas sumas pueden ser iguales, aunque los componentes sean muy desiguales. Dos estratos a distancias iguales por encima y por debajo de O son iguales en número, en lo que respecta a sus poderes útiles y resistencias, pero la educación introduce un nuevo componente que destruye su igualdad y fuerza una redistribución. 45Galton72 sugiere que, si las personas que de adultas pertenecerían a las clases V, W o X de nuestro diagrama pudieran ser identificadas en la infancia y compradas, sería una gran ventaja para una nación, Inglaterra, por ejemplo, adquirirlas por una suma considerable y criarlas como ingleses. Farr estimó el valor del bebé de un jornalero agrícola en 5 libras esterlinas. Un bebé que pudiera ser criado para ocupar un lugar en la clase X tendría un valor de miles de libras. Este valor sería similar al de tierras con distintos grados de ventaja natural, pero aún sin explotar.
52. Las masas y las costumbres. En relación con las costumbres, las masas revisten gran importancia. Las clases históricas o selectas son aquellas que, a lo largo de la historia, han controlado las actividades y la política de generaciones. Se han diferenciado en un momento dado por un criterio, en otro por otro. La posición que ostentaban por herencia de la sociedad primitiva les ha otorgado prestigio y autoridad. El mérito y el valor social, según los estándares de su época, influyeron en su estatus solo de forma leve e incidental. Esas clases tenían sus propias costumbres. Tenían el poder de regular sus vidas.
En cierta medida, según su propia elección, un poder que los hombres modernos y civilizados anhelan y por el que luchan principalmente mediante la adquisición de riqueza. Por lo tanto, las clases históricas han seleccionado propósitos y han inventado maneras de cumplirlos. Sus métodos han sido imitados por las masas. Las clases han marcado el camino en el lujo, la frivolidad y el vicio, pero también en el refinamiento, la cultura y el arte de vivir. Han introducido la variación. Las masas no son grandes clases en la base de una pirámide social; son el núcleo de la sociedad. Son conservadoras. Aceptan la vida tal como la encuentran y viven según la tradición y la costumbre. En otras palabras, la gran masa de cualquier sociedad vive una vida puramente instintiva, como los animales. No debemos dejarnos engañar por el conservadurismo de las castas y las aristocracias, que se resisten al cambio de costumbres e instituciones en virtud de las cuales ostentan el poder social. El conservadurismo de las masas es de otra índole. No es producto de intereses, sino que es instintivo. Se debe a la inercia. El cambio requeriría un nuevo esfuerzo para ganar rutina y hábito. Por lo tanto, resulta molesto. Además, las masas no tienen el poder de buscar "mejoras" ni de planificar cambios que satisfagan mejor sus necesidades. Las costumbres de cualquier sociedad, en un momento dado, pueden caracterizarse por la prontitud o la reticencia de las masas a imitar las de las clases. Para el historiador, es fundamental determinar si las costumbres de las clases históricas de las que encuentra evidencia en los documentos históricos calaron o no en las masas. Las masas son las verdaderas portadoras de las costumbres de la sociedad. Llevan la tradición. Las tradiciones populares son sus costumbres. Aceptan la influencia o el liderazgo, e imitan, pero lo hacen según su propio criterio, guiadas por las ideas y los gustos que han adquirido previamente. Pueden adoptar normas de carácter y conducta de las clases, de extranjeros, de la literatura o de una nueva religión, pero lo que sea que adopten, lo asimilan y lo incorporan a sus propias costumbres, que luego transmiten por tradición, defienden íntegramente y se niegan a desechar. Por consiguiente, los escritos de la clase literaria pueden no representar en absoluto las creencias, ideas, gustos, normas, etc., de las masas. La literatura de los primeros siglos del cristianismo apenas nos muestra nada de las costumbres de la época, tal como existían en la fe y la práctica de las masas. Cada grupo toma de una nueva religión que se le ofrece solo lo que puede asimilar con sus propias costumbres tradicionales. El cristianismo era algo muy diferente entre judíos, egipcios, griegos, alemanes y eslavos. Sería un grave error suponer que algún pueblo haya aceptado y mantenido alguna vez la enseñanza filosófica o religiosa tal como se le ofreció y como la encontramos registrada en los libros de los maestros. Las costumbres de las masas no admiten una modificación tan repentina y masiva por la enseñanza doctrinal. El proceso de asimilación es lento y está acompañado de influencias modificadoras en cada etapa. Lo que las clases sociales adoptan, sea bueno o malo, puede extenderse a la población general con el paso de las generaciones, pero aparecerá como resultado de todas las vicisitudes de las costumbres populares durante ese período. «Fue el rasgo más espantoso de la corrupción de la antigua Roma: que se extendió a todas las clases sociales47 de la comunidad».73 «Como en el Renacimiento, así también ahora [en la reacción católica] el vicio se filtró desde arriba, infiltrándose en la población con su virus».74 Son las clases sociales las que generan la variación; son las masas las que perpetúan las costumbres tradicionales.
53. Falacias sobre las masas y las clases sociales. Es una falacia inferir que las masas poseen alguna sabiduría o inspiración oculta que les permite seleccionar lo sabio, lo correcto y lo bueno de entre lo que ofrecen las clases sociales. Tampoco existe ningún mecanismo que permita obtener de las masas, de antemano o a petición, un juicio sobre los cambios o innovaciones propuestos. Las masas no son un oráculo. Si se pueden obtener respuestas a los problemas de la vida, estas provendrán más bien de las clases sociales. Los dos sectores de la sociedad están concebidos para cooperar ventajosamente en beneficio de todos. Ninguno tiene derecho ni pretensión de gobernar la sociedad.
54. La acción de las masas sobre el pensamiento. Hace cincuenta años, Darwin incorporó cierto conocimiento al acervo común. Los campesinos y artesanos de su época no hicieron nada parecido. Lo que hacen las masas con el pensamiento es desgastarlo, reduciéndolo a meros discos de metal, como si sacaran monedas de la casa de la moneda y las pulierzaran con el uso. Las masas entienden, por ejemplo, que Darwin dijo que «los hombres descienden de los monos». Solo las proposiciones superficiales y simplistas de ese tipo pueden llegar a tener aceptación. Los intelectuales se esfuerzan constantemente por refinarlas y dotarlas, al menos parcialmente, de realidad. Ruskin introdujo algunas nociones de crítica de arte que han calado en todas nuestras clases cultas.
Perdidos, pero fíjense en lo que se han convertido en cincuenta años gracias a la popularización. Poco después se publicó un nuevo evangelio del mobiliario y la decoración del hogar. Las masas lo han asimilado. Vean lo que han hecho con él. Eastlake no quería maquinaria, pero esta no se iba a vencer. Puede crear objetos deformes si están de moda, y puede hacer que toda la construcción sea ostentosa si Eastlake ha inculcado en la multitud la idea de que las clavijas deben ir por fuera. Pensar y comprender es demasiado arduo. Si alguien quiere culpar a las masas, que se centre en su propio caso. Descubrirá que solo piensa y comprende su propia actividad intelectual. No podría dedicar el esfuerzo necesario a cualquier otro ámbito del conocimiento. En otros asuntos, es uno más del pueblo y actúa como ellos. Utiliza rutinas, fórmulas establecidas, frases de moda, extraídas de revistas y periódicos de la clase alta.
55. Organización de las masas. Las masas de hombres que se encuentran en una igualdad sustancial entre sí nunca pueden ser otra cosa que salvajes sin remedio. La noción del siglo XVIII de que los hombres en estado de naturaleza eran todos iguales es errónea. Los hombres que fueran iguales estarían en un estado de naturaleza tal como se imaginaba. No podrían formar una sociedad. Se verían obligados a dispersarse y vagar, como mucho dos o tres juntos. Jamás podrían progresar en las artes de la civilización. La creencia popular de que de una horda de este tipo surgió, mediante el desarrollo espontáneo de fuerzas innatas, toda la civilización que poseemos es completamente infundada. Las masas de hombres que son aproximadamente iguales son, con el tiempo, exterminadas o esclavizadas. Solo cuando son esclavizados o subyugados, algunos de ellos son llevados por sus conquistadores mediante la organización y la disciplina (negros e indígenas entre nosotros). Una horda en la que las únicas diferencias son las de edad y sexo no es capaz de mantenerse. Lucha porque solo conquistando o siendo conquistada puede perdurar. Cuando se subyuga y disciplina, se reduce a trabajadores que labran la tierra para otros, o a contribuyentes que llenan un tesoro del que otros pueden gastar, o a alimentos que se convierten en pólvora, o en material electoral para demagogos. Es objeto de explotación. En un momento, a pesar de su fuerza colectiva, es indefensa e imbécil; al siguiente, una sugerencia o un impulso la arrastra a la insensatez y la maldad. La organización, el liderazgo y la disciplina son indispensables para cualquier acción beneficiosa por parte de las masas. Si ignoramos este hecho, vemos cómo la máquina y el jefe surgen de la situación que nosotros mismos creamos.
56. Instituciones de libertad civil. También deben crearse instituciones que mantengan las actividades de la sociedad dentro de los cauces del orden, la deliberación, la paz, el antagonismo regulado de intereses y la justicia, de acuerdo con las costumbres de la época. Estas instituciones ponen fin a la explotación y armonizan los intereses bajo la libertad civil. Pero, ¿de dónde surgen las instituciones? Las masas nunca las han creado. Se originan a partir de las costumbres, mediante la selección de los hombres y clases dirigentes que controlan el poder colectivo de la sociedad y lo orientan hacia las actividades que (según ellos) servirán a los intereses que consideran más importantes. Si se producen cambios en las condiciones de vida, cambian los intereses que se pretenden servir. Grandes inventos y descubrimientos, la apertura de nuevos continentes, nuevos métodos de agricultura y comercio, la introducción del dinero y los instrumentos financieros, y la mejora de la organización estatal, incrementan el poder económico de la sociedad y la fuerza a disposición del Estado. Los intereses industriales desplazan a los militares y monárquicos como los principales objetivos del Estado, no por una oleada de "progreso", sino porque el industrialismo proporciona mayores y más variadas satisfacciones a los gobernantes. El aumento del poder es la condición primordial. Las clases compiten entre sí por el nuevo poder. La paz es necesaria, pues sin paz ninguna de ellas puede disfrutar del poder. Se producen el compromiso, el ajuste de intereses, la cooperación antagónica (sección 21) y la armonía, y las instituciones son los procesos y aparatos reguladores mediante los cuales la guerra es reemplazada por el sistema. El proceso histórico ha estado plagado de errores, insensatez, egoísmo, violencia y astucia. Y lo sigue estando. Lo importante ahora es que las masas nunca han llevado a cabo las luchas y los procesos mediante los cuales la sociedad civilizada se ha convertido en un espacio donde la explotación del hombre por el hombre se reprime en cierta medida, y donde la autorrealización individual tiene un amplio alcance, bajo las instituciones de la libertad civil. Han sido las clases históricas y selectas las que lo han hecho, a menudo sin pretender ni prever las consecuencias de las acciones que iniciaron con propósitos de clase muy distintos, quizás egoístas. Una sociedad es un todo compuesto de partes. Todas las partes tienen una participación legítima en los actos y sufrimientos de la sociedad. Todas las partes contribuyen a la vida y al trabajo de la sociedad.
La sociedad. Heredamos todas las consecuencias de todos sus actos. Algunas consecuencias son buenas y otras malas.50 Es absolutamente imposible nombrar las clases que solo han realizado trabajo útil y sacrificios beneficiosos, y las otras que solo han sido cargas ociosas y causantes de problemas. Todo lo que se ha hecho, lo han hecho todos. Es evidente que ninguna otra perspectiva puede ser racional y verdadera, entre otras razones porque la voluntad y la intención de los hombres de hoy en sus acciones tienen muy poco que ver con las consecuencias de mañana de sus actos. La idea de que la religión, el matrimonio, la propiedad o la monarquía, tal como las hemos heredado, puedan ser demostradas como malas, o dignas de condena y desprecio debido al egoísmo y la violencia entrelazados con su historia, es una de las más ociosas de todas las extravagancias de los filósofos sociales.
57. El hombre común. Toda sociedad civilizada tiene que soportar, bajo los sectores más desfavorecidos de las masas, el peso muerto de la ignorancia, la pobreza, la delincuencia y la enfermedad. Toda sociedad de este tipo posee, en su gran sector central, un amplio cuerpo neutral en toda política social. Vive de la rutina y la tradición. No es brutal, pero sí superficial, estrecho de miras y prejuicioso. Sin embargo, es inofensivo. Carece de iniciativa y no puede impulsar ni el bien ni el mal. Produce pocos delincuentes. A veces se deja conmover por las apelaciones a sus ideas y prejuicios arraigados. Sus costumbres se ven influenciadas por el contagio de las clases superiores. La labor de «popularización» consiste en propiciar este contagio. El sector medio se forma en torno a la media matemática de la sociedad, o en torno a la moda matemática, si la distribución de las subdivisiones no es simétrica. El hombre en la moda es el «hombre común», el «hombre medio» o el «hombre de la calle». Entre él y las instituciones políticas democráticas —el púlpito, los periódicos y la biblioteca pública— existe una reacción constante mediante la cual las costumbres se modifican y se preservan. El objetivo de todas las instituciones y la literatura en un estado moderno es complacerlo. Su objetivo es obtener de ellos lo que le conviene. Los periódicos sensacionalistas prosperan y desplazan a todos los demás porque le gustan. Las novelas baratas dan buenos ingresos porque a su esposa e hijas les gustan. Los anuncios en las revistas populares van dirigidos a él. Muestran lo que quiere. Las «serie de chistes»51 se adaptan a su sentido del humor. Por lo tanto, todo esto son síntomas. Muestran en qué «cree» y refuerzan sus prejuicios. Si todo el arte, la literatura, la legislación y el poder político se le rinden pleitesía, importa quién y cómo sea. Su sector de la sociedad determina las costumbres del conjunto.
58. «El pueblo». Impulsos populares. En un estado democrático, el gran sector medio gobernaría si estuviera organizado independientemente del resto. Es ese sector el que constituye «el pueblo» en el sentido técnico especial en que se usa esa expresión en la política. A él se aplicarían las doctrinas jeffersonianas sobre la «sabiduría» del pueblo. Sin embargo, ese sector nunca se organiza independientemente; Es decir, «el pueblo» nunca existe como un cuerpo que ejerza poder político. El sector medio de un grupo puede entusiasmarse por un impulso que se adapta a sus costumbres y nociones. Se aferra a las personas, le encantan las anécdotas, disfruta de las emociones ligeras y se enorgullece de su moralidad. Si un hombre gana popularidad en ese sector, el impulso que su nombre puede generar puede ser irresistible (Jefferson, Jackson). El sector medio se ve muy afectado por el simbolismo. «La bandera» puede convertirse en un fetiche. Se puede cultivar un culto en torno a ella. La vanidad grupal es muy fuerte en este sector. Las emociones y creencias patrióticas son sus ejercicios psicológicos favoritos, si la coyuntura es favorable y el bienestar material es alto. Cuando el sector medio se ve impulsado por cualquier impulso espontáneo y consensual que surge de su naturaleza y costumbres, puede producir resultados increíbles con una mínima organización. «Como Aristóteles observó, un poco de prosperidad y algunas ideas son el fermento que enciende la efervescencia de las masas. Esto ofrece una oportunidad. Se da un comienzo. El desarrollo posterior es inevitable.»75
59. Agitación. Todo impulso dado a las masas es, por su naturaleza, espasmódico y transitorio. No se puede llevar a cabo ninguna empresa sistemática para ilustrar a las masas. Las campañas educativas contienen una falacia. La educación requiere tiempo. No se puede tratar como algo secundario durante toda la vida y luego convertirla en la principal prioridad durante seis meses con el resultado deseado. Una campaña educativa es antidemocrática. Implica que alguien es maestro y otro alumno. Solo puede resultar en la elucidación de los intereses populares y el afianzamiento de los prejuicios populares. Por otro lado, una agitación que apela hábilmente a las ideas favoritas y al fanatismo latente puede desestabilizar a las masas. La Edad Media proporcionó varios ejemplos.
Los Mahdis surgidos en el África musulmana, y otros profetas musulmanes, han producido fenómenos asombrosos de este tipo. La agitación por la plata se inició en 1878 mediante un esfuerzo sistemático de tres o cuatro periódicos del Medio Oeste, dirigidos a las nociones monetarias que la propuesta del billete verde había popularizado. ¿Cuál es el límite de las posibilidades de fanatismo y frenesí que podría generarse en cualquier sociedad mediante una agitación hábilmente dirigida a las falacias y pasiones de las masas? La respuesta reside en las costumbres, que determinan el grado de sentido común reservado y el hábito de observar la mesura y el método a los que las masas están acostumbradas. De ello se deduce que la agitación popular es un método desesperado y dudoso. Las masas, como gran jurado popular que, en última instancia, mediante la aprobación o el rechazo, decide el destino de todos los cambios propuestos en las costumbres, necesitan estabilidad y moderación. La agitación popular introduce en las masas iniciativa y funciones creativas que anulan su juicio y exigen cualidades muy diferentes.
60. El elemento dominante en las masas. Las masas son susceptibles a las influencias controladoras de los elementos que las componen. Cuando surgen crisis en un estado democrático, la atención se concentra en los estratos más numerosos y cercanos a MN (véase el diagrama, pág. 40), pero estos rara vez poseen autodeterminación a menos que la cuestión en disputa apele directamente al interés o la vanidad popular. Además, esos estratos no pueden gobernar a menos que se combinen con los inmediatamente superiores e inferiores. Por lo tanto, la pregunta crucial siempre es, con respecto a las masas PQRS, qué partes de ellas influirán en el conjunto. En general, la pregunta es, más específicamente, ¿cuál es la naturaleza de los estratos por encima de una línea que pasa por A o B, y cuál es su relación con el resto de PQRS? Si la parte superior de la sección PQRS está formada por empleadores y la parte inferior53 por empleados, y si se odian y luchan entre sí, la coherencia y la simpatía en la sociedad cesarán, las costumbres se caracterizarán por la discordia, la pasión y la disputa, y surgirán crisis políticas que pueden alcanzar cualquier grado de severidad, ya que los partidos políticos pronto coincidirán con las secciones de clase. La parte superior de PQRS está compuesta por los estratos que poseen comodidad sin lujos, pero también cultura, inteligencia y las mejores costumbres familiares. Generalmente son clases disciplinadas, con un fuerte sentido moral, espíritu cívico y sentido de la responsabilidad. Si no nos equivocamos respecto al movimiento en los estados civilizados actuales de los estratos inferiores a los superiores de PQRS, en virtud de la ambición y la educación, entonces se deduce que los estratos superiores se ven constantemente reforzados por todos los elementos de la sociedad que tienen valor social, después de que dichos elementos se hayan desarrollado y disciplinado mediante el trabajo y la abnegación. La participación de las clases altas en la determinación de la política popular suele ser decisiva para el bienestar público. Por otro lado, es cuando las masas están controladas por las clases inmediatamente superiores a la RS que se manifiesta la mayor impulsividad en los movimientos sociales. Los movimientos y políticas que se caracterizan como revolucionarios surgen en estas clases, aunque, en otros casos, estas también se adhieren con mayor tenacidad a las tradiciones populares, a pesar de la razón y los hechos. El sindicalismo es, en la actualidad, una filosofía social y un programa político que tiene su origen en los sectores de las masas inmediatamente superiores a la RS.
La Revolución Francesa comenzó con las clases más altas, y su control se fue extendiendo de unas a otras de las clases bajas, hasta llegar a las más bajas: la multitud reunida en los barrios marginales de una gran ciudad.
61. Las costumbres y las instituciones. Las instituciones y las leyes se originan a partir de las costumbres. Una institución consta de un concepto (idea, noción, doctrina, interés) y una estructura. La estructura es un marco, un aparato, o quizás solo un conjunto de funcionarios dispuestos a cooperar de maneras prescritas en una coyuntura determinada. La estructura contiene el concepto y proporciona los instrumentos para llevarlo al mundo de los hechos y la acción de una manera que sirva a los intereses de los hombres en la sociedad. Las instituciones son crecientes o promulgadas. Son crecientes cuando toman forma en las costumbres, creciendo por los esfuerzos instintivos mediante los cuales se producen las costumbres. Luego, los esfuerzos, a través del uso prolongado, se vuelven definidos y específicos. La propiedad, el matrimonio y la religión son las instituciones más primarias. Comenzaron en las tradiciones populares. Se convirtieron en costumbres. Se desarrollaron en costumbres mediante la adición de alguna filosofía del bienestar, por rudimentaria que sea. Luego se hicieron más definidas y específicas en cuanto a las reglas, los actos prescritos y el aparato que se emplearía. Esto produjo una estructura y la institución quedó completa. Las instituciones promulgadas son productos de la invención racional y la intención. Pertenecen a la alta civilización. Los bancos son instituciones de crédito fundadas en usos que se remontan a la barbarie.
Llegó un momento en que, guiados por la reflexión racional sobre la experiencia, los hombres sistematizaron y regularon los usos que se habían vuelto comunes, creando así instituciones positivas de crédito, definidas por la ley y sancionadas por la fuerza del Estado. Es difícil encontrar instituciones puras, fuertes y prósperas, que hayan sido promulgadas. Es demasiado difícil inventar y crear una institución, con un propósito, de la nada. El colegio electoral en la constitución de los Estados Unidos es un ejemplo. En ese caso, las costumbres democráticas del pueblo se apropiaron del mecanismo y lo transformaron en algo muy diferente de lo que sus inventores habían planeado. Todas las instituciones han surgido de las costumbres, aunque el elemento racional en ellas a veces es tan grande que su origen en las costumbres no puede determinarse salvo mediante una investigación histórica (legislaturas, tribunales, jurados, sociedades anónimas, bolsa de valores). La propiedad, el matrimonio y la religión aún se basan casi por completo en las costumbres. Entre los hombres de la naturaleza, cualquier hombre podía capturar y retener a una mujer en cualquier momento, si podía. Lo hacía mediante una fuerza superior que constituía su propia justificación suprema. Pero su acto llevó a su grupo y al de ella a la guerra, y perjudicó a sus compañeros. Prohibían la captura o establecían condiciones para ella. Más allá de los límites, el individuo aún podía usar la fuerza, pero sus compañeros ya no eran responsables. La gloria para él, si tenía éxito, podía ser aún mayor. Su control sobre su cautiva era absoluto.55 Dentro de las condiciones prescritas, la «captura» se volvió técnica e institucional, y de ella surgieron derechos. La mujer tenía un estatus definido por la costumbre, muy diferente al de una verdadera cautiva. El matrimonio era la relación institucional, en la sociedad y bajo su sanción, de una mujer con un hombre, cuando la mujer había sido obtenida de la manera prescrita. Ella era entonces una «esposa». Sus derechos y deberes estaban definidos por las costumbres, como lo están hoy en toda sociedad civilizada.
62. Leyes. Los actos legislativos surgen de las costumbres. En la civilización primitiva, todas las normas sociales son costumbres y tabúes, cuyo origen se desconoce. Las leyes positivas son imposibles hasta que se alcanza la etapa de verificación, reflexión y crítica. Hasta ese momento, solo existe el derecho consuetudinario o derecho común. El derecho consuetudinario puede codificarse y sistematizarse con respecto a ciertos principios filosóficos, y aun así seguir siendo consuetudinario. Los códigos de Manu y Justiniano son ejemplos de ello. La promulgación de leyes no es posible hasta que la reverencia por los ancestros se haya debilitado tanto que ya no se considere incorrecto interferir con las costumbres tradicionales mediante la promulgación de leyes positivas. Incluso entonces, existe reticencia a promulgar leyes, y hay una etapa de transición durante la cual las costumbres tradicionales se extienden mediante la interpretación para abarcar nuevos casos y prevenir males. Sin embargo, la legislación debe fundamentarse en las costumbres existentes, y pronto se hace evidente que, para ser sólida, debe ser coherente con ellas.76 Aquello que formaba parte de las costumbres se somete a la regulación policial y, posteriormente, al derecho positivo. A veces se dice que la "opinión pública" debe ratificar y aprobar las regulaciones policiales, pero esta afirmación se basa en un análisis imperfecto. Las regulaciones deben ajustarse a las costumbres, para que el público no las considere ni demasiado laxas ni demasiado estrictas. Las costumbres de nuestras poblaciones urbanas y rurales no son las mismas; por consiguiente, la legislación sobre bebidas alcohólicas elaborada por uno de estos sectores de la población no tiene éxito al aplicarse al otro. La regulación de los bares, los lugares de juego y las casas de mala reputación ha pasado por las etapas mencionadas. Siempre es una cuestión de conveniencia si dejar un tema sujeto a las costumbres, crear una regulación policial o incorporarlo al derecho penal. Las apuestas, las carreras de caballos, los deportes de riesgo, los coches eléctricos y los vehículos eléctricos son ejemplos de cuestiones que parecen estar pasando por una regulación positiva y fuera del control implícito de las costumbres. Cuando se promulga una ley, se sacrifica la elasticidad y la autoadaptación automática de la costumbre, pero una ley es específica y prevé sanciones. Las leyes entran en vigor cuando se forman propósitos conscientes y se cree que se pueden diseñar mecanismos específicos para lograr dichos propósitos en la sociedad. Entonces, las prohibiciones reemplazan a los tabúes, y los castigos se planifican para ser disuasorios en lugar de vengativos. Las costumbres de las diferentes sociedades, o de las diferentes épocas, se caracterizan por una mayor o menor disposición y confianza con respecto al uso de disposiciones positivas para la consecución de los objetivos sociales.
63. Diferencias entre leyes e instituciones y costumbres. Cuando las costumbres populares se convierten en instituciones o leyes, cambian su naturaleza y deben distinguirse de las costumbres. El elemento de sentimiento y fe es inherente a las costumbres. Las leyes e instituciones tienen un carácter racional y práctico, y son más
Mecánicos y utilitarios. La gran diferencia radica en que las instituciones y las leyes tienen un carácter positivo, mientras que las costumbres son inconexas e indefinidas. Existe una filosofía implícita en las tradiciones populares; al explicitarse, se convierte en filosofía técnica. Objetivamente, las costumbres son aquellas que contribuyen al bienestar en las condiciones de vida existentes. Los actos realizados bajo las leyes e instituciones son conscientes y voluntarios; bajo las tradiciones populares, son siempre inconscientes e involuntarios, por lo que tienen el carácter de necesidad natural. La reflexión informada y el escepticismo pueden perturbar esta relación espontánea. Las leyes, al ser prescripciones positivas, prevalecen sobre las costumbres en la medida en que se adoptan. De ello se deduce que las costumbres entran en vigor donde las leyes y los tribunales fracasan. Las costumbres abarcan el vasto ámbito de la vida común donde no existen leyes ni reglamentos policiales. Cubren un dominio inmenso e indefinido, y abren camino en nuevos dominios, aún sin control alguno. Por consiguiente, las costumbres, con el tiempo, dan lugar a nuevas leyes y reglamentos policiales.
64. Diferencia entre costumbres y algunos conceptos afines. Los productos de la investigación intencional o de la reflexión racional y consciente, los proyectos adoptados formalmente por asociaciones voluntarias, los métodos racionales seleccionados conscientemente, las prohibiciones y mandamientos de la autoridad, y todos los arreglos convencionales específicos no forman parte de las costumbres. Se diferencian por el elemento racional y consciente que contienen. También podemos distinguir entre usos y costumbres. Los usos son tradiciones populares que no contienen ningún principio de bienestar, sino que sirven a la conveniencia siempre que todos sepan lo que se espera de ellos. Por ejemplo, los orientales, para mostrar respeto, se cubren la cabeza y se descubren los pies; los occidentales hacen lo contrario. No existe una conexión inherente y necesaria entre el respeto y ninguno de los usos, pero es ventajoso que exista un uso y que todos lo conozcan y observen. Una forma es tan buena como otra, si se comprende y se establece. Las tradiciones populares sobre la decencia pública pertenecen a las costumbres, porque tienen una conexión real con el bienestar que determina el único tenor que pueden tener. Las tradiciones populares sobre la propiedad y la modestia son a veces puramente convencionales y a veces inherentemente reales. Las modas, las tendencias, las afectaciones, las poses, los ideales, las manías, las ilusiones populares, las necedades y los vicios deben incluirse en las costumbres. Poseen cualidades y efectos que influyen en el carácter. Por muy frívolas o insensatas que puedan parecer a las personas de otra época, adoptan la forma de intentos por vivir bien, satisfacer algún interés o conseguir algún beneficio. Las tácticas de los publicistas que exageran, utilizan trucos para captar la atención y apelan a la debilidad y la ingenuidad populares; las prácticas periodísticas; las estrategias electorales; las extravagancias oratorias y ditirámbicas en política; los métodos actuales de engaño y sensacionalismo, no forman parte propiamente de las costumbres, sino que son síntomas de ellas. No son producto del esfuerzo concurrente y cooperativo de todos los miembros de la sociedad por vivir bien. Son artilugios elaborados con ingenio consciente para ejercer influencia en la mente de los demás. Las costumbres son, más bien, los hechos subyacentes a las creencias, nociones, gustos, deseos, etc., de esa sociedad en ese momento, a los que apelan todos estos modos de acción y de cuya existencia dan testimonio.
65. ¿Qué es la bondad o la maldad de las costumbres? Es fundamental observar que, para la gente de un tiempo y lugar determinados, sus propias costumbres son siempre buenas, o mejor dicho, que para ellos no cabe preguntarse si sus costumbres son buenas o malas. La razón es que los criterios de lo bueno y lo correcto se encuentran en las costumbres. Si las condiciones de vida cambian, las tradiciones populares pueden producir dolor y pérdidas, o dejar de producir el mismo bien que antes. Entonces, la pérdida de comodidad y bienestar genera dudas en el juicio sobre el bienestar (causando dudas sobre el agrado de los dioses, el poderío militar o la salud), y perturba así la filosofía inconsciente de las costumbres. Posteriormente, otra época juzgará las costumbres. Otra sociedad también puede juzgarlas. En nuestro estudio literario e histórico de las costumbres, buscamos extraer de ellas su valor educativo, que consiste en el estímulo o la advertencia sobre lo que, en sus efectos, es socialmente bueno o malo. Esto puede llevarnos a rechazar o descuidar fenómenos como el infanticidio, la esclavitud o la brujería, como un antiguo "abuso" y "maldad", o a descartar las cruzadas como una locura irrepetible. Tal proceder sería un grave error. Todo en las costumbres de un tiempo y lugar determinados debe considerarse justificado en relación con ese tiempo y lugar. Las "buenas" costumbres son aquellas que se adaptan bien a la situación. Las "malas" costumbres son aquellas que no se adaptan. Las costumbres no son tan estereotipadas e inmutables como podría parecer, porque siempre están evolucionando hacia una adaptación más completa a las condiciones e intereses, y también hacia una mayor adaptación entre sí. Las personas en masa nunca han hecho ni mantenido...
p una costumbre para perjudicar sus propios intereses. Han cometido innumerables errores en cuanto a cuáles eran sus intereses y cómo satisfacerlos, pero siempre han buscado servir a sus intereses lo mejor posible. Esto proporciona el punto de vista para el estudiante de las costumbres. Todo en ellas se presenta ante él en el mismo plano. Todas traen instrucción y advertencia. Todas tienen la misma relación con el poder y el bienestar. Los errores en ellas son partes constitutivas de ellas. No las estudiamos para aprobar59 algunas de ellas y condenar otras. Todas son igualmente dignas de atención por el hecho de que existieron y se utilizaron. El principal objeto de estudio en ellas es su ajuste a los intereses, su relación con el bienestar y su coordinación en un sistema armonioso de política de vida. Para los hombres de la época no hay costumbres "malas". Lo que es tradicional y actual es el estándar de lo que debería ser. Las masas nunca plantean ninguna pregunta sobre tales cosas. Si algunos plantean dudas e interrogantes, esto demuestra que las costumbres populares han comenzado a perder firmeza y que el elemento regulador de las normas morales ha empezado a perder autoridad. Esto indica que las costumbres populares están en vías de un nuevo ajuste. El extremo de la insensatez, la maldad y el absurdo en las normas morales son las persecuciones de brujas, pero los hombres más íntegros del siglo XVII no dudaban de que las brujas existían y que debían ser quemadas. La religión, la política, la jurisprudencia, la filosofía y el sistema social de aquella época contribuyeron a mantener esa creencia. Fue más bien una culminación que una contradicción de las creencias y convicciones vigentes, del mismo modo que el dogma de que todos los hombres son iguales y que uno debe tener el mismo poder político en el Estado que otro fue la culminación del dogmatismo político y la filosofía social del siglo XIX. Por lo tanto, nuestros juicios sobre las consecuencias, buenas o malas, de las costumbres populares deben mantenerse al margen de nuestro estudio de los fenómenos históricos de las mismas, así como de su fuerza y las razones de la misma. Los juicios tienen cabida en los planes y doctrinas para el futuro, no en retrospectiva.
66. Definición más precisa de las costumbres. Ahora podemos formular una definición más completa de las costumbres. Son las formas de hacer las cosas que prevalecen en una sociedad para satisfacer las necesidades y los deseos humanos, junto con las creencias, nociones, códigos y normas de buena vida que les son inherentes, con una conexión genética. En virtud de este último elemento, las costumbres constituyen rasgos del carácter específico (ethos) de una sociedad o un período. Impregnan y rigen las formas de pensar en todas las exigencias de la vida, regresando del mundo de las abstracciones al mundo de la acción, para guiar y revitalizar. Las costumbres [Sitten] son, antes de cualquier reflexión, los reguladores del comportamiento político, social y religioso del individuo. La reflexión consciente es el peor enemigo de las costumbres, porque estas se originan inconscientemente y persiguen propósitos inconscientes, que a menudo solo se reconocen mediante la reflexión tras largos y tortuosos procesos, y porque su conveniencia suele depender de la suposición de que gozarán de aceptación y vigencia general, sin la interferencia de la reflexión. Las costumbres son usos en cualquier grupo, en la medida en que, por un lado, no son la expresión ni la satisfacción de una necesidad natural absoluta (por ejemplo, comer o dormir) y, por otro lado, son independientes de la voluntad arbitraria del individuo y se aceptan generalmente como buenos, apropiados y dignos.
67. Ritual. El proceso mediante el cual se desarrollan y establecen las costumbres es el ritual. El ritual es tan ajeno a nuestras costumbres que no reconocemos su poder. En las sociedades primitivas, es el método de actividad predominante, y la religión primitiva es enteramente una cuestión de ritual. El ritual es la forma perfecta de instrucción y del hábito regulado que de ella se deriva. Los actos ordenados por la autoridad y repetidos mecánicamente sin inteligencia se convierten en ritual. Si los bebés y los niños son sometidos a rituales, nunca escapan a sus efectos a lo largo de su vida. Galton79 afirma que, en su temprana juventud, estuvo en contacto con la idea ritual musulmana de que la mano izquierda es menos valiosa que la derecha, y que nunca la superó. Vemos el efecto del ritual en la crianza, la cortesía, la educación y todas las formas de comportamiento prescrito. La etiqueta es un ritual social. El ritual no es una simple conformidad con las costumbres; es una estricta conformidad con reglas detalladas y meticulosas. No admite excepciones ni desviaciones. Cuanto más estricta sea la disciplina, mayor será el poder del ritual sobre la acción y el carácter. En el adiestramiento de animales y la educación de los niños, lo que importa es la perfección, la inevitabilidad, la invariabilidad y la constancia de la rutina. Nunca deben experimentar ninguna excepción ni irregularidad. El ritual está conectado con palabras, gestos, símbolos y signos. Se producen asociaciones y, tras una repetición 61 de la señal, el acto se repite.
Se come, con o sin el consentimiento de la voluntad. La asociación y el hábito explican el fenómeno. El ritual cobra mayor fuerza cuando es rítmico y se conecta con la música, el verso u otras artes rítmicas. Los actos se repiten ritualmente en la recurrencia de los puntos rítmicos. La alternancia de la noche y el día produce ritmos de vigilia y sueño, de trabajo y descanso, para un gran número de personas al mismo tiempo, en su lucha por la existencia. Las estaciones también producen ritmos en el trabajo. El ritual puede encarnar una idea de utilidad, conveniencia o bienestar, pero siempre tiende a volverse superficial, y la idea es solo subconsciente. Existe ritual en la terapéutica primitiva, y no se eliminó hasta tiempos muy recientes. Se indicaba al paciente no solo que aplicara remedios, sino también que realizara ritos. Los ritos introducían elementos místicos. Esto ilustra la conexión del ritual con las nociones de efectos mágicos producidos por los ritos. Todo ritual es ceremonioso y solemne. Tiende a volverse sagrado, o a santificar el tema con el que está conectado. Por lo tanto, en la sociedad primitiva, es mediante el ritual que se inculcan sentimientos de reverencia, deferencia a la autoridad, sumisión a la tradición y cooperación disciplinaria. El ritual ejerce una sugerencia constante, y esta sugerencia se pone inmediatamente en práctica en los actos. El ritual, por consiguiente, sugiere sentimientos, pero nunca inculca doctrinas. El ritual es más fuerte cuando es más superficial y no suscita ningún pensamiento. Con la familiaridad con el ritual, cualquier referencia doctrinal que alguna vez tuvo se pierde, pero los hábitos persisten. La religión primitiva es ritualista, no porque la religión cree el ritual, sino porque el ritual crea la religión. El ritual es algo que se hace, no algo que se piensa o se siente. Los hombres siempre pueden realizar el acto prescrito, aunque no siempre pueden pensar o sentir los pensamientos o emociones prescritos. Los actos pueden evocar, por asociación, estados de ánimo y sentimientos vinculados a ellos, especialmente en la infancia, cuando la fantasía se veía fácilmente influenciada por ritos, música, canto, teatro, etc. Ningún credo, ningún código moral ni ninguna demostración científica pueden ejercer la misma influencia sobre hombres y mujeres que los hábitos de acción, con sus sentimientos y estados de ánimo asociados, inculcados desde la niñez. El islam⁶² demuestra el poder del ritual. Cualquier ocupación se interrumpe para las oraciones y las genuflexiones prescritas. Los brahmanes también observan un elaborado ritual diario. Le dedican dos horas por la mañana, dos por la tarde y una al mediodía⁸⁰. Monjes y monjas han alcanzado la máxima satisfacción del sentimiento religioso gracias al hábito ininterrumpido del ritual repetido, con la oportunidad de desarrollar sin interrupciones sus efectos emocionales.
⁶⁸. El ritual de las costumbres. Las costumbres son rituales sociales en los que todos participamos inconscientemente. Las costumbres actuales en cuanto a horarios de trabajo, comidas, vida familiar, relaciones sociales entre hombres y mujeres, decoro, diversiones, viajes, vacaciones, educación, uso de revistas y bibliotecas, e innumerables detalles de la vida, se rigen por este ritual. Cada uno actúa como todos. Para la gran mayoría de la humanidad en todos los aspectos, y para todos nosotros en muchos otros, la regla de actuar como todos es suficiente. Nos dejamos llevar por la sugestión y la asociación a creer que debe haber sabiduría y utilidad en lo que todos hacemos. La gran mayoría de las costumbres populares nos brindan disciplina y el apoyo de la rutina y el hábito. Si tuviéramos que formarnos juicios sobre todos estos casos antes de poder actuar en ellos, y nos viéramos obligados a actuar siempre racionalmente, la carga sería insoportable. El uso benéfico y la voluntad nos ahorran este problema.
69. Intereses y política de grupo. Los grupos seleccionan, consciente e inconscientemente, estándares de bienestar colectivo. Planifican trayectorias grupales y adoptan propósitos mediante los cuales esperan alcanzar la autorrealización grupal. Las clases históricas adoptan las decisiones que constituyen estos planes y actos grupales, y las imponen al grupo. Los griegos se entusiasmaron en un momento dado por el propósito nacional de destruir Troya, y en otro por la necesidad nacional de evitar la conquista persa. Los romanos concibieron su rivalidad con Cartago como una lucha de la que solo un estado podía sobrevivir. España, mediante un esfuerzo por derrocar el poder político de los moros en la península y cristianizarla por completo, fue educada hasta alcanzar un propósito nacional para convertirla en un estado puramente "cristiano", en el sentido dogmático y eclesiástico de la palabra. Moros y judíos fueron expulsados a un alto costo y con grandes pérdidas. Alemania e Italia albergaron durante generaciones la esperanza y el deseo nacional de convertirse en estados unificados. Algunos intentos de formular o interpretar la Doctrina Monroe la convertirían en una política y un programa nacional para los Estados Unidos. En civilizaciones más primitivas, los intereses y propósitos grupales son menos definidos. Debemos creer que las tribus bárbaras a menudo forman nociones de sus intereses grupales y adoptan políticas grupales, especialmente en sus relaciones con grupos vecinos. El iroqués
Tras formar su confederación, los indígenas hicieron la guerra a las tribus vecinas para someterlas o forzarlas a unirse al pacto de paz. Pontiac y Tecumseh unieron a los indígenas en un esfuerzo racial para expulsar a los blancos de Norteamérica.
70. Intereses grupales y costumbres. Cuando un grupo tiene un propósito común, este genera intereses grupales, y estos prevalecen sobre los intereses individuales en el desarrollo de las costumbres. Un grupo podría adoptar un propósito pacifista e industrial, pero los casos históricos de este tipo son muy escasos. Se solía afirmar que el gran propósito social de Estados Unidos era crear un entorno social que favoreciera el desarrollo de las clases analfabetas y no cualificadas hacia una condición independiente, para la cual las condiciones económicas de un nuevo país ofrecían oportunidades. Se sostenía que nada podía desviarse de esta política, que se afirmaba que estaba garantizada por las instituciones políticas y las ideas del pueblo. En pocos años, Estados Unidos se vio influenciado por la ambición de convertirse en una potencia mundial. (Una potencia mundial es un Estado que espera participar en la resolución de cada conflicto de intereses y colisión de políticas estatales que ocurra en cualquier parte del mundo). No hay razón para sorprenderse de esta acción de una democracia, pues una democracia seguramente rechazará cualquier sugerencia de que sus funciones son limitadas en comparación con otras formas políticas. Al mismo tiempo que Estados Unidos ha evolucionado hacia el carácter de potencia mundial, se ha vuelto beligerante. Otros Estados en el pasado que han tenido propósitos grupales también han sido beligerantes. Incluso cuando alcanzaron el comercio y la industria, han seguido políticas que los involucraron en la guerra (Venecia, Liga Hanseática, Holanda). Dado que los intereses grupales prevalecen sobre los intereses individuales, la selección y determinación de los propósitos grupales es una función de suma importancia y un acto de gran impacto en el bienestar individual. Los intereses de la sociedad o la nación proporcionan una frase fácil, pero tales frases deben considerarse con recelo. Tales intereses suelen ser los de una camarilla gobernante a la que el resto se ve obligado a servir. Por otro lado, un propósito grupal verdaderamente grandioso e inteligente, fundamentado en el conocimiento correcto y un juicio realmente sólido, puede infundir en las costumbres un vigor y una coherencia que llegarán a cada individuo con un efecto educativo. La condición esencial es que el propósito grupal esté «fundamentado en el conocimiento correcto y un juicio realmente sólido». Los intereses deben ser reales, deben ser intereses del conjunto y el juicio sobre los medios para satisfacerlos debe ser correcto.
71. La fuerza en las costumbres populares. Aquí también observamos la intervención de la fuerza. Siempre existe un importante componente de fuerza en las costumbres populares. Constituye otra modificación de la teoría de las costumbres populares como mecanismos prácticos, desarrollados en la experiencia, para afrontar las exigencias de la vida. La organización de la sociedad bajo jefes y curanderos aumentó considerablemente el poder de la sociedad para defender sus propios intereses. Lo mismo ocurre con las organizaciones políticas superiores. Si Gian Galeazzo Visconti o César Borgia hubieran podido unificar Italia en un estado despótico, es razonable pensar que la historia de la península durante los siguientes cuatrocientos o quinientos años habría sido feliz y próspera, y que, en la actualidad, contaría con el mismo sistema político. Sin embargo, jefes, reyes, sacerdotes, guerreros, estadistas y otros funcionarios antepusieron sus propios intereses a los del grupo, utilizando la autoridad que ostentaban para obligar a la sociedad a trabajar y luchar por sus intereses. Esta fuerza reside en la propia sociedad, dirigida por la clase o personas dominantes. La fuerza se introduce en las costumbres y se convierte en parte de ellas. El despotismo está presente en las costumbres de las tribus negras y de todos los pueblos musulmanes. Existe un elemento de fuerza en todas las formas de propiedad, matrimonio y religión. La esclavitud, sin embargo, es el ejemplo más claro de la fuerza ejercida en las costumbres, empleada para obligar a algunos a servir a los intereses de otros dentro de la organización social. Las clases históricas, tras seleccionar los objetivos del grupo y decidir su política, utilizan la fuerza de la propia sociedad para coaccionar a todos a acatar las normas y a trabajar y luchar de la manera determinada, sin tener en cuenta sus intereses individuales. Lo hacen mediante la disciplina y el ritual. En las distintas costumbres, la fuerza se canaliza a través de diversos mecanismos. Siempre está presente, y la fuerza brutal y cruel ha influido profundamente en el desarrollo de todas nuestras costumbres, incluso en aquellas que consideramos más nobles y excelentes.
72. Poder y derecho. Los estados modernos civilizados de la mejor forma suelen denominarse estados jurídicos porque el concepto de derechos está tan presente en todas sus constituciones y reglamentos. Nuestra filosofía política gira en torno a ese concepto, y todos nuestros debates sociales se enmarcan en la proposición.
ns y disputas sobre derechos. La historia del dogma de los derechos ha sido tal que se ha creído que los derechos son evidentes y autoexistentes, y que han prevalecido especialmente en la sociedad primitiva. Los derechos también se consideran lo opuesto a la fuerza. Estas nociones solo demuestran el antagonismo entre nuestras costumbres y las de generaciones anteriores. De hecho, es una característica de nuestras costumbres que la forma de pensar sobre todos los puntos de la filosofía política esté determinada por el concepto de derechos. Nada más que la fuerza ha hecho jamás lo correcto, y si incluimos en la fuerza (como deberíamos) las elecciones y las decisiones de los tribunales, nada más que la fuerza hace lo correcto ahora. Debemos distinguir entre la visión anterior y la posterior del asunto en cuestión. Si estamos a punto de tomar alguna medida y estamos debatiendo su rectitud, la fuerza que se puede emplear para apoyar una visión de la misma no tiene nada que ver con su rectitud. Si algo se ha hecho y se ha establecido por la fuerza (es decir, ninguna fuerza puede revertirlo), es correcto en el único sentido que conocemos, y de ello se derivarán derechos que no se ven en absoluto menoscabados por la fuerza empleada. No habría ninguna seguridad para los derechos si no fuera así. Encontramos a hombres y partidos protestando, declamando y quejándose de lo que se hace, y que dicen que no es "correcto", sino solo fuerza. Una elección decide quiénes tendrán el poder y ejecutarán un acto político. El partido derrotado denuncia la injusticia y la maldad del acto. Se hace. Puede ser una guerra, una conquista, un saqueo; todos deben contribuir a ello pagando impuestos y prestando servicio militar u otro deber que se les exija. La decisión de un pleito deja a una de las partes protestando y quejándose. Siempre habla de "correcto" y "derechos". Se ve obligado a acatar. El resultado es correcto en el único sentido que es real y verdadero. Es más pertinente señalar que se derivan una serie indefinida de consecuencias, las cuales crean o condicionan derechos reales y justos. Muchos argumentan ahora en contra de la propiedad, alegando que esta surgió por la fuerza y, por lo tanto, carece de existencia en términos de derecho y justicia. Podrían decir lo mismo del matrimonio o la religión. Algunos incluso afirman lo mismo del Estado. La guerra de Estados Unidos contra México en 1845 se considera generalmente injustificada. Sin embargo, esto no puede afectar los derechos de toda índole que se hayan contraído en el territorio cedido por México o bajo el estatus creado en la tierra obtenida mediante el tratado de paz con ese país. Toda la historia de la humanidad es una serie de actos que están sujetos a duda, disputa y crítica en cuanto a su legitimidad y justicia, pero toda la historia posterior se ha visto obligada a asumir las consecuencias de esos actos y seguir adelante. Quienes debaten sobre los "derechos" a menudo pierden de vista que el mundo debe continuar día a día y que las disputas deben terminar. Siempre terminan por la fuerza. El final siempre deja a algunos quejándose en términos de derecho y derechos. Son vencidos por algún tipo de fuerza. Por lo tanto, la fuerza ha hecho justicia a todo lo que ha existido o existe. Si se propone revertir, reformar o cambiar algo que se haya hecho porque ahora lo consideramos erróneo, se trata de una nueva cuestión y un nuevo caso, en el que solo la perspectiva anterior es válida. Es para los casos nuevos y futuros que estudiamos los casos históricos y formamos juicios sobre ellos que nos permitan actuar con mayor sabiduría. Si reconocemos la gran influencia que la fuerza ejerce hoy en día en todo lo que sucede en la sociedad, dejaremos de sorprendernos al descubrir hasta qué punto ha estado activa a lo largo de toda la historia de la civilización. El hábito de utilizar conceptos jurídicos, tan característico de nuestras costumbres, nos lleva a soñar con realidades sociales vagas e imposibles, en las que se supone que conceptos metafísicos se materializan o se dan por reales.
73. Estatus en las costumbres populares. Si ahora concebimos las costumbres populares como un vasto conjunto de usos, de diversa importancia, que abarcan todos los aspectos de la vida, constituyendo un conjunto de instrucción para los jóvenes, encarnando una política de vida, formando el carácter, conteniendo una filosofía universal, aunque vaga e informal, y sancionada por un temor paralizante que imposibilita cualquier variación, vemos con qué fuerza coercitiva e inhibidora las costumbres populares siempre han sometido a los miembros de una sociedad. Las costumbres populares crean estatus. La pertenencia a un grupo, parentesco, familia, vecindario, rango o clase son manifestaciones de estatus. Los derechos y deberes de cada hombre y mujer estaban definidos por el estatus. Nadie podía elegir si se adhería o no a él. Por ejemplo, en la pubertad todos se casaban. El significado del matrimonio y la naturaleza de un esposo o esposa (los derechos y deberes de cada uno) estaban fijados por el estatus. Nadie podía alterar las relaciones consuetudinarias. El estatus, a diferencia de las instituciones y los contratos, es un producto directo de las costumbres. Cada manifestación de estatus constituye un núcleo de interés primordial, con las costumbres populares que lo rodean. El estatus se determina por nacimiento.
Es una ayuda y un obstáculo, pero no es libertad. En los tiempos modernos, el estatus se ha vuelto impopular y nuestras costumbres se han transformado en formas de contrato bajo la libertad. La concepción de estatus se ha perdido entre las masas en los estados civilizados modernos. Sin embargo, vivimos bajo un estatus definido y garantizado por la ley y las instituciones, y sería una gran ventaja reconocer y apreciar el elemento de estatus que históricamente subyace a las instituciones positivas y que aún está sujeto a la acción de las costumbres. El matrimonio es un estatus. Está realmente controlado por las costumbres. La ley lo define y lo sanciona, pero la ley siempre expresa las costumbres. Un hombre y una mujer hacen un contrato para contraer matrimonio. La forma de contraerlo (boda) está fijada por la costumbre. La ley solo lo ratifica. Ningún hombre ni mujer pueden, mediante contrato, hacer que el matrimonio sea diferente para sí mismos del estatus definido por la ley, en lo que respecta a los derechos y deberes sociales. La misma concepción del matrimonio como un estatus dentro de las costumbres se ve menoscabada por la intervención de las formalidades eclesiásticas y civiles asociadas a él. Un individuo nace en un grupo de parentesco, una tribu, una nación o un estado, y, en consecuencia, posee un estatus que determina sus derechos y deberes. La libertad civil debe definirse de acuerdo con este hecho, no al margen de él ni según abstracciones metafísicas vagas. El conjunto de las costumbres populares constituye un entorno social. Todo aquel que nace en él debe entrar en relaciones de intercambio con él. Está sujeto a sus influencias, y este es uno de los factores vitales bajo los cuales debe desarrollar su camino hacia la autorrealización. Cualquiera que sea el significado de libertad, es seguro que nunca puede significar la emancipación de la influencia del entorno social o de las costumbres en las que se nace.
74. Convencionalización. Si las costumbres populares tradicionales se someten a un examen racional o ético, dejan de ser ingenuas e inconscientes. Entonces puede descubrirse que son groseras, absurdas o inoportunas. Aun así, pueden conservarse mediante la convencionalización. La convencionalización crea un conjunto de condiciones bajo las cuales se puede tolerar algo que de otro modo sería desaprobado y tabú. Estas condiciones especiales pueden crearse de hecho, o pueden ser solo una ficción que todos acuerdan respetar y tratar como verdadera. Cuando los niños, jugando, "simulan" que algo existe, o existe de cierta manera, emplean la convencionalización. Se crean condiciones especiales de hecho cuando se considera que algún hecho invalida el tabú habitual. Tal es el caso de todos los usos arcaicos que se perpetúan debido a su antigüedad, aunque no se ajusten a los estándares modernos. El lenguaje de Shakespeare y la Biblia contienen palabras que ahora son tabú. En este caso, como en muchos otros, la convencionalización consiste en ignorar la violación de las normas de decoro actuales. Las funciones naturales y las operaciones de aseo se someten a convencionalización, incluso en entornos poco civilizados. La convencionalización consiste en ignorar las transgresiones del tabú común. Debido a los accidentes que puedan ocurrir, las personas bien educadas siempre están dispuestas a aplicar la convencionalización a los percances del habla, la vestimenta, los modales, etc. En los cuentos de hadas, las fábulas, los romances y los dramas, se espera que todos cumplan con ciertos entendimientos convencionales sin los cuales el entretenimiento es imposible;69 por ejemplo, cuando se supone que las bestias hablan. En las mitologías, este tipo de convencionalización era esencial. Uno de nosotros, al estudiar mitologías, tiene que adquirir un conocimiento de las suposiciones convencionales con las que las personas que creían en ellas las abordaban. Los hindúes modernos convencionalizan las historias de su mitología.81 Lo que se dice que hicieron los dioses se somete a estándares diferentes a los que ahora se aplican a los hombres. Todo en la mitología está en un plano propio. De ello se deduce que no se forman juicios racionales o éticos sobre los actos de los dioses que se formarían sobre actos similares de los hombres, y la corrupción de la moral que se esperaría como consecuencia de las historias y los dramas se evita mediante la convencionalización. No hay deducción de lo que hacen los dioses a lo que pueden hacer los hombres. Los griegos del siglo V a. C. racionalizaron su mitología y, por lo tanto, la destruyeron. La iglesia medieval afirmaba estar bajo una convencionalización que impediría juzgar a la iglesia y a los eclesiásticos según los estándares vigentes. Mucha gente acató esta convencionalización, de modo que no se escandalizaron por el vicio y el crimen en la iglesia. Esta intervención de la convencionalización para sacar los casos del dominio habitual de las costumbres a un campo especial, donde pueden ser protegidos y tolerados por códigos y normas modificados a su favor, es de suma importancia. Explica muchas inconsistencias en las costumbres. De esta manera puede haber desnudez con
Sin indecencia, y relatos de adulterio sin lascivia. Observamos una convencionalización con respecto a la Biblia, especialmente con respecto a algunas historias del Antiguo Testamento. El teatro presenta numerosos casos de convencionalización. Los apartes, las entradas y salidas, y los artificios escénicos, requieren que los espectadores den su consentimiento a las convencionalidades. Los vestuarios del escenario no serían tolerados en otros lugares. Es mediante la convencionalización que la literatura y las representaciones pictóricas de la ciencia evitan chocar con las costumbres de la propiedad, la decencia, etc. En toda obra artística hay más o menos convencionalización. Las personas incivilizadas, y hasta cierto punto las personas sin educación entre nosotros, no pueden decir qué representa o significa una imagen porque no están acostumbradas a las convencionalidades del arte pictórico. Las antiguas Saturnales y el carnaval han sido momentos especiales de licencia en los que las restricciones sociales habituales se han relajado por un tiempo mediante la convencionalización. Nuestro propio Cuatro de Julio es un día de ruido, riesgo y molestia, en el que se permiten cosas que no se permitirían en ningún otro momento. Aceptamos porque "es el 4 de julio". La historia de las ceremonias nupciales presenta numerosos ejemplos de convencionalización. Las bromas y las bufonadas se toleraban para la ocasión. Llegaron a ser tan molestas que la gente se rebeló contra ellas e inventó maneras de evitarlas. La vestimenta utilizada para bañarse, practicar deporte, actuar o trabajar está protegida por la convencionalización. La ocasión exige una variación del uso habitual, y la convencionalización, si bien otorga tolerancia, también la define y establece una nueva ley para el caso excepcional. Es como un tabú, y de hecho, es la forma de tabú en la alta civilización. Como el tabú, tiene dos aspectos: es destructiva o protectora. La convencionalización prohíbe lo que podría ser ofensivo (es decir, cuando algo solo puede hacerse bajo las condiciones establecidas por la convencionalización), o bien garantiza la tolerancia para lo que de otro modo estaría prohibido. El respeto, la reverencia, lo sagrado y la santidad, que son tabúes en la civilización baja, se convierten en convencionalismos en la alta civilización.
75. Las convenciones son indispensables. La convencionalidad suele ser denunciada como falsa e hipócrita. Se dice que debemos ser naturales. La respetabilidad a menudo es objeto de burla porque es una suma de convencionalismos. Las convencionalizaciones que persisten son el resultado de experimentos y experiencia sobre los mecanismos para suavizar y pulir los detalles de la vida. Son indispensables. Sería tan absurdo renunciar a la ropa como intentar abolirla.
76. El ethos o carácter grupal. Todo lo dicho en este capítulo sobre las costumbres y tradiciones conduce a la idea del carácter grupal que los griegos llamaban ethos, es decir, la totalidad de rasgos característicos que individualizan y diferencian a un grupo de los demás. Las grandes naciones del sudeste asiático estuvieron alejadas durante mucho tiempo del contacto familiar71 con el resto de la humanidad y aisladas entre sí, sometidas a la disciplina y la regla invariable de las costumbres tradicionales que abarcaban todos los intereses sociales, salvo las injerencias de una autoridad política central que perpetraba la tiranía en su propio beneficio. Como consecuencia, Japón, China e India se han consolidado como grupos firmes, estables y bien definidos, con un carácter marcadamente marcado tanto activa como pasivamente. Las clases dirigentes de Japón, en cincuenta años, abandonaron voluntariamente sus costumbres tradicionales y adoptaron las de Occidente, sin que parezca haber perdido su ética heredada. Este caso es único en la historia y causa asombro. En la guerra con Rusia, en 1904, este pueblo demostró de lo que es capaz un grupo con una ética sólida. Se entienden entre sí; actúan como un solo hombre; son capaces de disciplinar hasta la muerte. Nuestros tácticos occidentales tenían reglas sobre el porcentaje de bajas que las tropas soportarían, bajo fuego, antes de ceder y huir. La regla no funcionó para los japoneses. Resistieron hasta el último hombre. Su destreza en Port Arthur contra las fortificaciones más fuertes, y en los campos de batalla de Manchuria, superó todos los récords. Demostraron lo que se puede hacer en cuanto a ocultar movimientos militares y navales cuando cada alma en la población está en una conspiración voluntaria para no revelar nada. Estos rasgos pertenecen a un pueblo que ha sido entrenado por generaciones de costumbres invariables. Aparentemente es lo que la iglesia medieval quería introducir en Europa, pero los japoneses lo han conseguido sin la tiranía egoísta de las personas y clases dominantes. Por supuesto, no admite libertad personal, y las consecuencias de introducir nociones occidentales de libertad en ella aún están por verse. "El herrero se agacha sobre su yunque blandiendo un martillo como ningún herrero occidental podría usar sin una larga práctica. El carpintero tira en lugar de
f empujando su extraordinario avión y sierra. Siempre la izquierda es el lado correcto, y el lado correcto el incorrecto. Las llaves deben girarse, para abrir o cerrar una cerradura, en lo que estamos acostumbrados a pensar que es la dirección incorrecta." "El espadachín, al dar su golpe con ambas manos, no tira de la hoja hacia él en el momento del golpe, sino que la empuja lejos de él.72 La usa, de hecho, como otros asiáticos, no según el principio de la cuña, sino de la sierra."82 En las costumbres familiares, los japoneses son gentiles. La crueldad incluso hacia los animales parece ser desconocida. "Se ve a los granjeros llegar a la ciudad, caminando pacientemente junto a sus caballos o bueyes, ayudando a sus mudos compañeros a soportar la carga, y sin usar látigos ni aguijones. Los conductores o los que tiran de carros se apartarán de su camino, en las circunstancias más provocadoras, antes que atropellar a un perro perezoso o a una gallina estúpida."83 La etiqueta es refinada, elaborada y vigorosa. La cortesía se ha difundido en todos los rangos desde la antigüedad.84 "La disciplina de la raza fue autoimpuesta. La gente ha creado gradualmente sus propias condiciones sociales."85 "El comportamiento [en la antigüedad] estaba regulado de la manera más elaborada y despiadada, no solo en cuanto a las reverencias, de las cuales había innumerables grados, que variaban según el sexo y la clase, sino incluso en lo que respecta a la expresión facial, la manera de sonreír, la conducta de la respiración, la manera de sentarse, estar de pie, caminar, levantarse."86 "Con la misma exactitud despiadada que prescribía reglas para la vestimenta, la dieta y el modo de vida, toda expresión estaba regulada tanto positiva como negativamente, pero positivamente mucho más que negativamente... La educación cultivó un sistema de etiqueta verbal tan multiforme que solo el entrenamiento de años podía permitir a alguien dominarlo. El asombro que suscitan las leyes suntuarias japonesas, especialmente las impuestas al campesinado, se justifica menos por su carácter general que por su implacable minuciosidad, su ferocidad en los detalles. Que la casa de un hombre es su castillo no puede afirmarse en Japón, salvo en el caso de algún alto potentado. Ninguna persona común puede cerrar su puerta para aislarse del resto del mundo. La casa de todos debe estar abierta a las visitas; cerrar sus puertas durante el día se consideraría un insulto a la comunidad, y la enfermedad no justifica nada. Solo las personas con gran autoridad tienen derecho a hacerse inaccesibles... Por un solo error grave, un hombre puede verse repentinamente en oposición solitaria a la voluntad común, aislado y, en la medida de lo posible, marginado. Los acontecimientos de la reconstrucción [moderna] ilustran extrañamente la acción de tal instinto [de adaptación] ante el peligro, el reajuste de las relaciones internas a los cambios repentinos del entorno. La nación había encontrado su antiguo sistema político impotente ante las nuevas condiciones, y transformó ese sistema. Había comprobado que su organización militar era incapaz de defenderla, por lo que la reconstruyó. Había encontrado su sistema educativo inútil ante necesidades imprevistas, y lo había reemplazado, debilitando simultáneamente el poder del budismo, que de otro modo podría haber ofrecido una seria oposición a los nuevos desarrollos necesarios.87 A esto hay que añadir que quienes han tenido tratos comerciales y financieros con japoneses informan que son deshonestos y astutos en transacciones de ese tipo. Si no pueden "reformar" estos rasgos, habrá importantes consecuencias en los desarrollos del futuro cercano.
77. Ética china. Es evidente que en los japoneses tenemos un caso de ética, desde los hábitos de los artesanos hasta los modales de la nobleza y el sistema militar, que es completa, coherente, autoritaria y muy diferente de la nuestra. Podría trazarse una imagen similar de los chinos, de la cual se desprendería que también poseen una ética completa y firme, que se asemeja en general a la japonesa, pero tiene sus rasgos individuales y diferencias características.88 La ética de los japoneses, desde la antigüedad, ha sido fundamentalmente militante. La ética china es industrial y materialista.
78. Ética hindú. Los hindúes, una vez más, poseen una ética muy marcada. Le dan un nombre: kharma, que Nivedita dice que podría traducirse como "rectitud nacional". "Se aplica a todo ese sistema complejo de acción e interacción en los planos moral, intelectual, económico, industrial, político y doméstico, que conocemos como India, o costumbre nacional... Por su actitud hacia ella, el campesino indio juzga, a su vez, a pastunes, mogoles e ingleses".89 La ética de un grupo siempre proporciona el punto de vista desde el cual critica las costumbres de cualquier otro grupo.
79. Ética europea. Estamos familiarizados con la noción de "carácter nacional" aplicada a las naciones de Europa, pero estas naciones no tienen una ética propia. Existe una ética europea, pues las naciones se han influenciado mutuamente durante los últimos dos mil años, dando lugar a una ética mixta que incluye...
Variaciones cal. El kharma europeo se denomina actualmente cristiano. En el mundo antiguo, Egipto y Esparta fueron los dos casos de grupos con el ethos más firme y mejor definido. En la historia europea moderna, el caso más destacado es el de Venecia. En ninguno de estos casos predominaron los elementos de fortaleza moral y salud social, pero la historia de cada uno demostró la gran estabilidad producida por un ethos sólido. Rusia posee un ethos más completo y definido que cualquier otro estado de Europa, aunque los esfuerzos realizados desde Pedro el Grande para romper con las tradiciones y limitaciones del ethos nacional y adoptar el ethos de Europa occidental han generado debilidad y confusión. Es evidente el gran poder de un ethos sólido. El ethos de cualquier grupo merece un estudio y una crítica minuciosos. Es un poder determinante para bien o para mal. Los estudiosos modernos han cometido el error de atribuir a la raza mucho de lo que pertenece al ethos, lo que ha generado controversia sobre la importancia relativa de la naturaleza y la crianza. Otros han buscado el «alma del pueblo» y han intentado construir una «psicología colectiva», repitiendo para los grupos procesos ahora abandonados para los individuos. Los historiadores, a tientas por el ethos, han intentado escribir la historia del «pueblo» de tal o cual estado. El ethos individualiza a los grupos y los mantiene separados. Su opuesto es el cosmopolitismo. Degenera en vanidad patriótica y chovinismo. El industrialismo lo debilita al extender las relaciones comerciales con grupos externos. Coincide mejor con la militancia. Ha mantenido al pueblo japonés como un solo puño de hierro en guerra. La religión que profesan ha perdido todo carácter, salvo el de un agente cohesionador que mantiene unida a toda la organización.
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